Momentos decisivos

5 puntos y 12 jornadas. Esos son los números. 5 puntos de ventaja son los que tiene el Leeds respecto al Charlton y al Swindon (y probablemente al Colchester si gana el partido que tiene aplazado). Y 12 jornadas son las que restan para que se termine la League One este año, como siempre termina haciéndose eterna con esos 48 partidos (a los que hay que sumar FA Cup, Carling Cup y Football League Trophy, más partidos internacionales en el caso de algunos jugadores del Leeds).

En estos últimos partidos el Leeds ha seguido con su habitual irregularidad en este 2010. Primero en el partido ante el Brentford ante el que solo pudo empatar a uno con un gol de Beckford. Después, ante el Tranmere Rover, llegó la única alegria en estos últimos partidos. Al fin una victoria cómoda. Snodgrass, Luciano Becchio y dos veces Beckford pusieron el 1-4 definitivo en el marcador. Y por último, este pasado sábado una derrota en St.Marys ante el Southampton por 1-0, en un partido en el que la derrota se puede considerar un resultado aceptable teniendo en cuenta al rival. 4 puntos de 9 son muy pocos para un equipo que aspira a conseguir el ascenso directo. También hay que señalar que esta misma semana Jermaine Beckford ha sido elegido como jugador de la temporada en League One otro año más.


Por arriba, el Norwich parece que ya ha puesto la directa rumbo a su retorno a Championship, y es dificil que este al alcance de ningún equipo ya en League One. Por el segundo puesto el Leeds parte con ventaja pero 5 puntos aún son pocos. La semana que viene es muy decisiva. El lunes en Ellan Road partido ante la bestia negra del Leeds en los últimos tiempos, el Millwall, que llega después de golear al Charlton. El partido es televisado, por lo que se podrá seguir por Internet. Pero la gran semana no acabará aquí ya que el sábado queda el partido más difícil de este final de temporada, toca visitar al Norwich. Pero esto no acaba aquí, la siguiente jornada, también en sábado, se juega ante el Swindon, uno de los mayores rivales por el ascenso directo en estos momentos. Después llegará algo más tranquilo: Yeovil (fuera), Southend (en casa), Carlisle (fuera), Gillingham (fuera) y MK Dons (en casa). En el penúltimo partido visita a Londres para jugar antre otro de los grandes rivales, el Charlton (esperemos que para esa jornada no haya demasiado ya en juego) y la última en Ellan Road ante otro hueso duro, el Bristol Rovers.

Momentos decisivos para volver a Championship y no volver a perder el tren del ascenso directo y tener que jugarselo en la lotería de los playoffs. MOT!!!

La zurda de Escocia: Eddie Gray

Nacido en Glasgow en 1948, soñaba con jugar en el Celtic, pero cambió de ciudad para jugar al fútbol y llegó con tan sólo 16 años a Leeds. Un año más tarde, con apenas 17 años debutó con el primer equipo el 1 de enero de 1966. Ni se imaginaría que desde entonces pasaría 20 años en el club como jugador (18 en el primer equipo).



Destacó por su habilidad para gambetear oponentes, a pesar de aparentar un físico de jugador tosco. Su pierna izquierda era un guante y su manejo del balón era bastante elegante. Le encantaba pisar el balón una y otra vez y regatear hasta la saciedad. Tuvo varias lesiones que le impideron ser más regular, pero aún así ha sido todo un ejemplo de fidelidad en Elland Road. Famosa fue su anécdota con Brian Clough, ya que éste le dijo que parecía un caballo. En sus últimos años retrasó su posición, jugando más habitualmente de lateral izquierdo. Se mantuvo en el Leeds a pesar del descenso, y precisamente ese año, en 1982, estando en la Second Division pasó a ser jugador-entrenador.

Solo en 1985 fue únicamente entrenador. Después, seguiría ligado al club, entrenando el equipo juvenil. Fue el gran artífice de que de Elland Road saliera aquella magnífica generación de jugadores en la que destacaron algunos como Harry Kewell, Ian Harte, Alan Smith o Jonathan Woodgate. Gracias a ello terminó convirtiéndose en ayudante de David O´Leary en esa gran época para el Leeds, y poco después fue técnico interino durante un tiempo.

Con Escocia tuvo mala suerte, las lesiones hicieron que sólo fuese convocado 12 veces. Además, otra curiosidad sobre Eddie Gray es que nunca fue amonestado durante toda su carrera

En el Leeds ganó la First Divison en las temporadas 1968/69 y 1973/74, además de una FA Cup (1972) y 2 Copas de Ferias (1968 y 1971). Jugó 577 partidos oficiales y marcó 68 goles. De todos ellos destaca la obra de arte que fabricó en un partido contra el Burnley, en ese gol se aprecian todas las cualidades de Eddie Gray.



Después de abandonar el banquillo del Leeds, ha estado comentando partidos para la BBC de su ex equipo, y después de que ésta decidiera dejar de transmitir los partidos de los "Whites" de forma completa para la ciudad, se pasó a Yorkshire Radio, el medio oficial del club. Ahora parece que le ha salido un sucesor, también escocés y zurdo, Robert Snodgrass, aunque sguramente no llegue nunca al nivel de Eddie Gray, probablemente la mejor pierna izquierda que ha vestido la camiseta blanca del Leeds.

La irregularidad como costumbre

Irregularidad. Es la palabra que mejor define al Leeds United en estas últimas semanas. Para empezar un empate ante el Leyton Orient, en un partido que dominaron los whites, pero en el que la mala suerte se cebó con el Leeds, que encajó un gol en el minuto 84 en una de las pocas ocasiones de los londinenses, por suerte, en un remate de Luciano Becchio, el balón tocó en un jugador contrario y se consiguió un empate in extremis en el minuto 90.

El siguiente partido fue en Ellan Road, ante el Walsall, en un partido que había sido aplazado por la disputa de la FA Cup. Probablemente fue el peor partido del Leeds en todo el año, que terminó perdiendo su imbatibilidad en casa en liga, que duraba desde hace ya más de un año. Mattis y McDonald pusieron los goles para los visitantes, mientras que McSheffrey marcó para el Leeds.

De nuevo, en el posterior partido, el Leeds volvía a jugar en Ellan Road, esta vez ante el Brighton and Hove Albion de Gustavo Poyet, en el que juega el español Iñigo Calderón. Y de nuevo, otro tropiezo, 1-1 con otro gol agónico en el 90´, esta vez de Snodgrass, que había sido sorprendentemente suplente, al igual que Luciano Becchio.


Ante el Oldham Atlhetic se consiguió el único triunfo durante estas últimas semanas. Otra vez en Ellan Road, en un partido donde Grayson dejó por fin los experimentos y volvió a una alineación tipo de lo que había sido el Leeds en la primera vuelta del campeonato. Luciano Becchio fue el gran protagonista del partido, marcando 2 goles, lo cual confirma al argentino como el jugador más en forma del equipo últimamente.

Y por último, el derby del sábado ante el Huddersfield Town. Pronto llegarían malas noticias con un gol tempranero del Huddersfield. Se llegaría con 1-0 al descanso, pero en la segunda parte, y en tan solo 4 minutos Howson y Becchio le daban la vuelta al marcador. Todo parecía indicar que llegaría la victoria, pero Roberts en el 85´marcaría para los locales, en lo que suponía otro tropiezo más durante este mes que ha sido fatídico para el Leeds.


Ahora llegan dos partidos clave para el Leeds, el sábado ante el Brentford en Ellan Road y el martes que viene fuera de casa ante el Tranmere Rovers, ya que después de estos compromisos, que el Leeds debe ganar, llegarán los partidos difíciles: Southampton y Norwich fuera de casa, y el Milwall (nuestra particular bestia negra) en Ellan Road. Tres partidos que serán decisivos para las aspiraciones del Leeds, que hasta ahora en este mes ha estado aprovechándose de los fallos de los rivales para seguir en puestos de ascenso directo, aunque con sus rivales cada vez más cerca. Por último, se ha confirmado también la llegada del veterano Dickov, que hoy debutará con el equipo reserva. Esperemos que el equipo mejore en este mes que se presenta como decisivo para poder ascender de forma directa.

Hartlepool 2-2 Leeds United: Tropiezo final

Con algunos cambios en el centro del campo y en la defensa se presentaba el Leeds en Hartlepool, partido que se planteaba como decisivo para no volver a caer en otra mala racha, temiendo el bajón físico del equipo por el partido de la FA Cup. Seguían siendo bajas Kisnorbo y Kilkenny, pero Gradel, Lowry y McSheffrey volvían al once titular. Snodgrass y Johnson entre otros descansaban de inicio.


A los 12 minutos ya avisaba Luciano Becchio con un remate de cabeza al larguero. Después Adam Boyd realizó una gran jugada para el Hartlepool que neutralizó Naylor. Pero poco después, en el 24 llegaría una buena jugada de Beckford que puso un balón perfecto a Luciano Becchio que conseguía el primer gol de la tarde. Después llegarían algunas ocasiones para ambos equipos. En el descanso se quedo Beckford en la caseta con algunas molestias y le sustituyó Robert Snodgrass.

El segundo tiempo comenzó sin que hubiese control del juego por parte de ningún equipo. Hasta que en el 71 Boyd se sacó un gran disparo desde lejos ante el que Ankergren no pudo hacer nada. Rápidamente, McSheffrey tendría alguna que otra ocasión, convirtiéndose en el mejor jugador del partido ayer. Y en el 79 llegaría el gol de Luciano Becchio, que lleva 3 goles en 2 partidos y parece que ha vuelto a tope. Entonces Grayson cambiaría a McSheffrey por Johnson, intentando cerrar el resultado favorable. Pero todavía no había terminado en el partido, en el descuento, cuando ya solo quedaban 10 segundos para que este terminara llegaría el gol del empate del Hartlepool, por medio de Sweeney tras un cabezazo.

Un gol que acompañado del gol del Charlton también en el descuento hizo que el Leeds en unos minutos perdiese 3 puntos de diferencias respecto a sus perseguidores. La buena noticia ayer fue que se mantienen las distancias, ya que el Charlton también empató y el Norwich perdió. Una pena desaprovechar esta ocasión de aumentar la distancia cuando estaba el partido ya prácticamente ganado.

La ficha del partido:

HARTLEPOOL 2-2 LEEDS UNITED

(Boyd 71, Sweeney 90+3; Luciano Becchio 24, 79)

Hartlepool: Flinders, Austin, Collins, Hartley, Sweeney, Monkhouse, Liddle, Humphreys (Jones 58), Gamble, Boyd, Larkin (Behan 46).

Suplentes: Cook, Clark, McSweeney, Fredriksen, Bjornsson.

Leeds United: Ankergren, Bromby, Naylor, Michalik, Lowry, Gradel, Doyle, Howson, McSheffrey (Johnson 86), Becchio, Beckford (Snodgrass 46).

Suplentes: D Martin, Crowe, Grella, Hughes, White.

Árbitro: S Mathieson

Amonestados: Naylor (Leeds)

Espectadores: 5115 (964 Leeds)

Leeds United 1-3 Tottenham: Fin de copa

Llegó el final en la FA Cup ayer, al menos estas eliminatorias han servido para que el nombre del Leeds volviese a sonarle un poco más a mucha gente que nos tenía completamente olvidados. Lo mejor ver como el equipo ha dado la cara ante equipos de Premier a pesar de estar dos categorías más abajo. Lo peor la acumulación de más cansancio y los bajones físicos del equipo lo que han traido también algunos malos resultados en liga.

Ayer la alineación de los de Ellan Road se vio un poco mermada por las ausencias de Kisnorbo y Kilkenny, más la de los nuevos refuerzos invernales, además de la ya sabida baja del portero llamado a ser titular este año, Higgs, que parece que no ve el fin de su recuperación.

El inicio del partido fue disputado, con un Ellan Road lleno y con el gran ambiente que siempre caracteriza a la afición de Leeds. Poco a poco, el Tottenham se haría con el control del partido. La primera ocasión la tendría Defoe debido a que un balón que venía rebotado le quedó delante de Ankergren pero falló la ocasión. Más tarde no lo haría. Bentley quedo sentado a Hughes (jugador un poco por debajo del nivel del resto del equipo, que ahora se subsanará con el jugador australiano cedido por el Aston Villa) y centró para que Defoe aprovechara la salida dubitativa de Ankergren (que realizó un gran partido, como en WHL pero que nunca sale de la portería y duda mucho en sus salidas).

Tras el gol de los spurs, llegaron los mejores momentos del Leeds, más por corazón que otra cosa, consiguieron meter a los spurs en su campo durante los últimos minutos del primer tiempo (con constantes sustos de Defoe a la contra), hasta que Snodgrass se fue muy bien de Bale y consiguió un corner dudoso. De ahí vendría el gol del empate, tras un probable fuera de juego de Beckford (por poco, pero parece que fue). El inglés remató y Gomes consiguió despejar el balón, pero no lo suficiente, ya que el argentino Luciano Becchio aprovechó el rechace para volver a recontrarse con el gol. Así se llegó al descanso, con 1-1.


En el segundo tiempo hubo poca historia, el Tottenham dominó el partido y Defoe tuvo varias ocasiones de nuevo. El Leeds acusó mucho el bajón físico y el no tener efectivos de garantía en el banquillo. Así llegaría el segundo de Defoe tras otra jugada por la banda derecha del ataque londinense, en la que se repitió un poco la acción del primer gol. Grayson arriesgaría entonces dando entrada al joven Aidam White en la banda izquierda del ataque del Leeds y retrasando a un jugador ofensivo como Johnson (ayer bastante revolucionado) al lateral izquierdo. Pero poco llegaría el Leeds a pesar de estos cambios. En la última jugada del partido, Ankergren sacó una falta desde el medio del campo con todo el equipo al ataque, la cual aprovechó el Tottenham para montar la contra y para que Defoe se volviese a quedar solo y metiese el tercer y definitivo gol.

Así finalizó la andadura por la FA Cup que este año ha sido bastante mejor que la de las últimas temporadas. Aún queda el Football League Trophy pero será dificil remontar un 1-2 jugando fuera de casa. El sábado a las 16:00 visita al Hartlepool, un partido donde podemos acusar el bajón físico, pero donde los refuerzos invernales y los australianos si están recuperados pueden entrar en el equipo y dar descanso a algunos jugadores más utilizados.

La ficha del partido:

LEEDS UNITED 1 - 3 TOTTENHAM

(Luciano Becchio 45+1 - Defoe 37, 73, 90+3)

Leeds United: Ankergren, Bromby, Michalik, Naylor, Hughes (White 76), Snodgrass, Howson, Doyle, Johnson (Crowe 86), Becchio (Grella 86), Beckford.

Suplentes: A Martin, Robinson, Somma, Hatfield.

Tottenham: Gomes, Corluka, Bassong, Dawson, Bale, Bentley, Huddlestone, Kranjcar, Jenas, Defoe, Crouch.

Suplentes: Palacios, Modric, Rose, Alnwick, Dervite, Parrett, Frederiks.

Árbitro: A. Marriner

Amonestados: Johnson, Beckford (Leeds), Bentley (Spurs)

Espectadores: 37,704