Mal inicio en Championship

Después de esperar todo el verano al fin llegaba el inicio del Championship. El Leeds para algunos medios como skysports aparece en sus apuestas como equipo que lo pasará muy mal para salvarse y para otros como ESPN estará en mitad de la tabla.


El primer partido serio de la temporada llegaba en Ellan Road y ante el Derby County, duelo lleno siempre de la mítica de los 70´s. El partido fue un calco de lo que se vió en muchos partidos de la temporada pasada. Bastante bien el equipo en la parte de arriba y a la hora de manejar el balón en la zona de medios, liderados por Kilkenny, como suele ser habitual, pero también con ese punto que siempre les falta a gente como Sánchez Watt o el mismo Johnson. Los problemas vinieron en la defensa, como suele ser habitual. Bessone parece haberse hecho con un puesto en el lateral izquierdo y no desentonó aunque tampoco hizo un partido que fuese nada del otro mundo. Los problemas, como ya ocurirrera en la temporada pasada, están en la coordinación entre centrales y los mediocentros cuando tienen que defender (sobre todo cuando no está Kisnorbo, el lider defensivo, y probablemente también general del equipo). Destacar al siempre resolutivo Luciano Becchio, las gotas de calidad de Howson y las grandes paradas de Kasper Schmeichel en su debut en Ellan Road. El partido en realidad pudo caer para cualquiera de los dos lados, pero alguna decisión arbitral y la falta de puntería del Leeds (dos tiros al larguero) terminaron por condenar a los whites en su primer partido en esta nueva temporada del Championship.

La ficha del partido:

LEEDS UNITED 1 - 2 DERBY COUNTY

(Becchio 15),(Hulse 13, Commons pen 26)

Leeds United: Schmeichel, Connolly, Naylor, Collins, Bessone, Kilkenny (Clayton 77), Howson (Grella 86), Johnson, Watt, Becchio, Sam (White 70). Subs: Higgs, Bruce, Hughes, Bromby.

Derby County: Bywater, Brayford, Leacock, Bailey, Roberts, Green, Savage, Cywka (Pringle 74), Anderson (Barker 46), Commons (Porter 84), Hulse. Subs: Deeney, Buxton, Moxey, Doyle.

Árbitro: N Swarbrick

Amonestados: Naylor, Howson, Connolly (Leeds), Savage, Hulse (Derby)

Espectadores: 26.761, Elland Road (Leeds)

Esta noche partido en Elland Road que enfrentará al Leeds con el Lincoln City en la primera ronda de la Carling Cup. El equipo ya confirmado es el siguiente: Schmeichel, Connolly, Bruce, Collins, Bessone, Kilkenny, Howson, Johnson, Sam, Watt y Luciano Becchio. La única novedad es la presencia en el once de Alex Bruce, el hijo del ex-mítico jugador del Manchester United, Steve Bruce. Se espera un partido que se debería resolver bien ante un equipo de inferior categoría, pero los últimos precedentes del Leeds en competiciones coperas no son muy buenos a excepción del año pasado. El próximo fin de semana llegará un gran partido en City Ground ante el Nottingham Forest.

Pretemporada y rumores

Ayer comenzó la pretemporada White (el sábado viajan a Eslovaquia), con Simon Grayson, relacionado en los últimos días con el Leicester que busca entrenador después de que su entrenador se haya marchado al Hull City. Además de Grayson (que fue jugador del Leicester entre 1992 y 1997 jugando casi 200 partidos) también se rumoreaba otra también poco probable llegada de Paulo Sousa para entrenar a los Foxes. El entrenador del Leeds decidió acabar rápidamente con los rumores de una posible salida señalando que se encuentra bastante identificado con el proyecto. También confirmó que aún espera un par de fichajes más y que espera que al menos uno de ellos llegue antes del viaje a tierras eslovacas.


Entre los últimos rumores de posibles fichajes del Leeds últimamente destacan algunos como el de Jay Demerit, central del Watford que ha estado jugando el Mundial con Estados Unidos. Tiene 30 años, es central y ha jugado las seis últimas temporadas con el Watford. Llegaría libre.

Otro jugador que ya se había relacionado tiempo atrás con el Leeds es Gary Hooper (22 años), el delantero del Scunthorpe. El principal problema es la negociación con su club. De producirse el traspaso podría ser por una cantidad que rondaría el millón de libras. También ha sonado la posibilidad de la llegada de Lloyd Sam, centrocampista de 25 años del Charlton.

Y finalmente un rumor que no es nuevo, el interés del Leeds por un jugador español, concretamente uno de los españoles del Swansea, Andrea Orlandi. El centrocampista español de 25 años que jugó en Alavés, Barcelona B y sus últimos años en el Swansea, al que llegó de la mano de Roberto Martínez es uno de los objetivos para reforzar a los whites. Es una opción bastante interesante ya que es un jugador con experiencia en Championship y llegaría libre.


Por último que ya se van conociendo algunos partidos que van a televisar en Inglaterra del Leeds esta temporada, entre ellos los dos primeros partidos del Championship, el debut en Elland Road ante el Derby County y la primera salida a City Ground ante el Forest, además de otros encuentros como los partidos en los que el Leeds jugará como visitante ante el Boro y el Doncaster.

Dos fichajes más y calendario

Dos fichajes más para el Leeds después de los ya conocidos de Kasper Schmeichel y Paynter, ahora han llegado dos defensas. El último de ellos ha sido el argentino Fede Bassone que llega procedente del Swansea. Juega de lateral izquierdo, tiene 26 años, llega gratis y firma por tres años. Muy en la linea de los fichajes de este año. Este jugador militó en el Barcelona C, el Espanyol B y el Nástic de Tarragona, antes de iniciar la aventura galesa junto al resto de españoles que se llevó Roberto Martínez. Buen fichaje para cubrir una posición que había que reforzar. Ha jugado 22 partidos y será el 2º argentino de la plantilla con Luciano Becchio (al cual conoce porque ambos son amigos y ex-compañeros de Andrea Orlandi, otro que también ha sonado para reforzar a los "whites" esta temporada).


El otro fichaje, también defensa es Paul Connolly que llega procedente del Derby County. También firma por tres años y llega libre. Estuvo parte del año pasado cedido en el Sheffield United donde jugó 7 partidos. Juega de lateral derecho y tiene 26 años. Es un jugador ya bastante experimentado en el Championship, algo que vendrá bien para la adaptación del equipo a la nueva categoría.


Por otro lado ya se conoce el calendario del Championship del año que viene. La primera jornada ha deparado un duelo con morbo, el Leeds jugará en Elland Road ante el Derby County que entrena el hijo de Brian Clough. En la segunda jornada viaje a Nottingham para enfrentarse al Forest y después reencuentro en casa con el Millwall. Cabe destacar que en septiembre habrá 3 duelos de rivalidad en Yorkshire contra Barnsley, Doncaster y Sheffield United. En el Boxing Day visita a Leicester, que estará seguida de dos partidos en casa en navidad ante Portsmouth (28 de diciembre) y Middlesbrough (año nuevo). El último partido en casa es ante el Burnley, y las tres últimas salidas de la temporada todas a Londres: Millwall, Crystal Palace y Queens Park Rangers, por este orden. Por último en la primera ronda de la Carling Cup el Leeds se enfrentará al Lincoln City. Así se plantean las principales fechas del año mientras se esperan algunas incorporaciones más al plantel white de esta temporada.

Raúl Bravo: el único Spanish

En enero de 2003 un lateral izquierdo de 21 años procedente del Real Madrid llegaba a Elland Road. Raúl Bravo sólo estuvo unos meses cedido en el Leeds, pero por ahora le vale para ser el único español que se ha puesto la camiseta de los "whites". Debutó el 8 de Febrero ante el West Ham United en un partido que ganó el Leeds por 1-0. Solo jugó 5 partidos en Premier y uno de FA Cup defendiendo la camiseta del Leeds ya que llegó principalmente para cubrir las posibles bajas de Ian Harte.


No lo hizo muy bien en Ellan Road, de hecho Mick McCarthy (comentarista entonces de la BBC y ahora entrenador del Wolverhampton) se sorprendió de cómo había cambiado como futbolista en 2004 llegando a jugar la Eurocopa de Portugal. Aquella temporada terminó con el mítico partido en Highbury en el que el Leeds ganó 2-3 salvándose del descenso y dejando a los de Wenger sin Premier. En aquel partido el 11 del Leeds fue suplente pero no jugó ningún minuto. En los pocos partidos que jugó en la mitad lo hizo como lateral izquierdo y en el resto como centrocampista por la banda izquierda intercambiándose con Ian Harte.

Estos fueron los partidos que jugó Raúl Bravo como jugador del Leeds United.

- 8/02/2003: Leeds United 1-0 West Ham (Premier League). Jugó los 90 minutos.
- 22/02/2003: Leeds United 0-3 Newcastle (Premier League). Jugó los 90 minutos.
- 05/03/2003: Manchester Utd. 2-1 Leeds United (Premier League). Sustituido por McPhail.
- 09/03/2003: Sheffield United 1-0 Leeds United (FA Cup). Jugó los 90 minutos.
- 15/03/2003: Leeds United 2-3 Middlesbrough (Premier League). Jugó los 90 minutos.
- 23/03/2003: Liverpool 3-1 Leeds United (Premier League). Fue sustituido por Ian Harte.

Esperemos que pronto algún que otro español pueda vestir la camiseta del Leeds.

Billy Paynter, el sustituto de Beckford

Una vez confirmado oficialmente el fichaje de Jermaine Beckford por el Everton, esta tarde el Leeds ha anunciado su segundo fichaje de cara a la próxima temporada. Ya había rumores el pasado sábado después de que el Swindon perdiese la final del PlayOff en Wembley ante el Millwall.


Paynter llega a Leeds después de haber marcado 29 goles esta temporada (26 de ellos en League One). Va a cumplir próximamente 26 años y firma para tres años. Este año ya marcó algún que otro gol al Leeds, dos de ellos en el 0-3 de Elland Road y otros dos en el 3-0 del partido jugado en Swindon. Para los que no lo hayáis visto se le podría comparar con Viduka, un delantero bastante fuerte y con muy buen disparo. Una bestia negra del Leeds este año que ahora pasa a ser una de las esperanzas para los whites la próxima temporada en Championship.