El Show de Becchio

El Leeds United volvió a la victoria luego de dos derrotas consecutivas, con un importantisímo 2-1 visitando al Middlesbrough. Simon Grayson dispuso el retorno a la defensa de Paul Connolly y le volvió a dar la titularidad a Luciano Becchio, que respondió de gran manera a la confianza del DT, consiguiendo el gol del triunfo. Somma se encargó de abrir el marcador y Boyd consiguió el empate transitorio para los dueños de casa.

Middlesbrough, ya acumula 4 partidos sin triunfos con 1 empate y tres derrotas, y se hunde el la 20º posición, algo que pone en una situación complicada al DT escocés Gordon Strachan, debido a que el presupuesto que manejó el club y los gastos en fichajes hacían pensar que el Boro debería pelear, al menos, por puestos de Play Off.

Las acciones dieron comienzo en el Riverside y Leeds tuvo un inicio brillante. Howson remató por encima del travesaño y un disparo de McCartney fue bloqueado por el defensa Matthew Bates. A los 12 minutos llegó la apertura del marcador, centro de Watt desde la izquierda que superó al arquero y Somma conectó para concretar el gol.

La parcialidad del Boro comenzó a impacientarse debido al frustrante andar del equipo en lo que va de la temporada y al dominio que ejercía el Leeds, tanto en el juego como en el tanteador. Gary O´Neil intento igualar con un remate de 20 metros que salió desviado y Kris Boyd conectó de cabeza un centro de Tavares que tampoco encontró destino de gol. Recién a los 28 minutos el arquero Jason Brown (que debutó como titular en Leeds) tocó un balón para atajar un remate a distancia de Bailey.

A los 35 minutos la maldición de las lesiones volvió a azotar a los Whites. Grayson se vio forzado a realizar una variante por la lesión de McCartney y Andrew Hughes ocupó su lugar. Dos minutos después Watt abandonó el partido tras sufrir una durísima entrada por parte de Kink y Bradley Johnson saltó al campo de juego.

El segundo tiempo arrancó y el “Boro” fue decididamente a buscar el empate, luego de un par de intentos infructuosos, a los 53 minutos Kris Boyd consiguió la igualdad, tras un envío de Bates desde la derecha, que conectó cerca de la portería y decretó el 1-1 parcial.

Leeds no se dejó amedrentar por el empate y tomó una vez más el dominio de las acciones, sólo 10 minutos le duró la alegría del empate a los locales. Johnson cedió el balón hacia atrás y Becchio, en una maniobra brillante, conectó una precisa y hermosa volea para decretar el 2-1 final. Antes de la finalización del partido, el argentino a punto estuvo de anotar su segundo gol, pero su remate se estrelló en el travesaño.

Strachan movió sus fichas y envió al terreno al delantero Leroy Lita, los locales dispusieron de dos tiros de esquina pero fueron bien conjugados por la defensa del Leeds, que se vio reforzada por el ingreso de Bromby en lugar del mediocentro Faye. Los últimos minutos finales transcurrieron sin sobresaltos y el Leeds pudo amarrar una victoria fundamental en carácter de visitante.

Mañana mismo el Leeds volvera a ver acción recibiendo en Elland Road al Leicester, una buena oportunidad para ratificar la buena imagen que el equipo dejó el sábado y para vengarnos de la eliminación de la Carling Cup a meno de los “Foxes”.

La ficha del Partido

MIDDLESBROUGH 1 - 2 LEEDS UNITED

(Boyd ´53 -Somma `12, Becchio ´63)

Middlesbrough: Steele, Bates, Wheater, McManus, Arca, Bailey, Tavares (Halliday 73), O'Neil, Kink (Lita 66), McDonald, Boyd

Suplentes: Coyne, Smallwood, Lita, Bennett, Miller, McMahon.

Leeds United: Brown, Connolly, Naylor, Collins, McCartney (Hughes 35), Snodgrass, Howson, Faye (Bromby 85), Watt (Johnson 38), Becchio, Somma.

Suplentes: Alnwick, Gradel, McCormack, Kilkenny.

Arbitro: Chris Foy

Espectadores: 23.550, The Riverside Stadium, (Middlesbrough)

Escrito por Martin Lazialle

Previa: Middlesbrough - Leeds United

Será un duelo de equipos que necesitan sumar y más precisamente de a tres unidades, para empezar a vislumbrar como seguirán la extensa temporada que ambos equipos tienen por delante. El “Boro” ha hecho hasta ahora menos de lo que se esperaba de ellos, y Boyd no pudo imponer su sello goleador en Championship como lo venía haciendo en la SCP, lo cual pone de manifiesto la crisis futbolística que se vive en “las tierras altas”.

El Leeds en cambio, es un equipo que hasta ahora ha hecho de la irregularidad su característica principal, y ha podido conseguir buenas victorias y ha sufrido también goleadas bastante dolorosas. Es cierto que las lesiones están castigando por demás a la escuadra de Elland Road, y por ello se han visto últimamente algunos cambios en la plantilla.

El delantero Mike Grella, que no ha visto mucha acción en lo que va de la temporada, fue cedido a préstamo al Carslile, en tanto que llegó el veterano arquero Tony Warner, para reforzar una posición en la que las lesiones han hecho estragos.

Warner volvió a vestir el buzo del Leeds y ya debutó con la reserva, en el encuentro que perdieron 1-0 ante el Scunthorpe en Elland Road. El jugador de 36 años de edad y 20 años de carrera bajo los tres palos, fue dejado en libertad de acción por el Charlton al finalizar la pasada temporada y se hallaba entrenando en Liverpool, a la espera de que algún club se hiciera con sus servicios.

Las bajas por lesión de Kasper Schmeichel (pie) y Shane Higgs (muslo) hicieron que el único arquero disponible en la plantilla “White” sea Jason Brown, a quien le fue extendido recientemente el préstamo desde Blackburn. Alan Martin se halla cedido por todo lo que resta de la temporada al Barrow y los juveniles Alex Cairns y Deale Chamberlain también se encuentran en la larguísima lista de lesionados del Leeds.

Siguiendo con el tema de los lesionados, Snodgrass y Amdy Faye debutaron como titulares en la temporada en la pasada derrota por 1-0 ante Ipswich y ya están totalmente recuperados de sus dolencias.

En el partido de reservas del martes ante los “Irons”, también vieron acción varios jugadores que estaban entre los lesionados: Billy Paynter (finalmente se estrenó con la elástica blanca aunque jugó sólo el primer tiempo) Paul Connolly y Ben Parker.

El ex jugador del Derby County podrá ser tenido en cuenta por Grayson para el armado de la defensa, en tanto Paynter y Parker se encuentran faltos de rodaje futbolístico como para ser de la partida el sábado ante el “Boro”. Alex Bruce tampoco será de la partida, dado que debe purgar una fecha de suspensión por la expulsión a causa de doble amarilla que se trajo de Portman Road.

Finalmente, Fede Bessone, Leigh Bromby, Aidy White, Ross McCormack y Lloyd Sam han vuelto a entrenar luego de superar las distintas dolencias que les afectaban y su participación en Riverside esta bajo consideración de Grayson. Hasta último momento se esperará por la evolución de Kasper Schmeichel, pero lo más probable es que Brown debute como titular defendiendo la portería de los “Whites”.

Probable formación del Leeds: Brown, Hughes, Naylor Collins o Connolly y McCartney, Howson, Faye, Johnson, Kilkenny o Gradel y Snodgrass, Becchio o Gradel y Somma.

Publicado por Martín Lazialle.

Segunda derrota consecutiva

Otro fin de semana aciago para los "whites" que encadenaron la segunda derrota consecutiva por primera vez en la teporada.
En un partido que se preveía apretado, la victoria decantó para el lado local, cuando parecía que con 10 hombres el Leeds podía traerse al menos una igualdad.

Tommy Smith resultó protagonista de la jornada, y paso de "villano a héroe" para los "Tractor Boys"; luego de que un error suyo le permitió a Snodgrass concretar la igualdad transitoria, apareció con un cabezazo a falta de siete minutos para el término del partido y decretó el 2-1 final para el equipo de Suffolk. Anteriormente Jason Scotland había abierto el marcador 18 minutos y así culminaron los primeros 45 minutos.


Roy Keane decidió la inclusión de Smith como titular a último momento, en lugar de Darren O´Dea, que se lesionó en el calentamiento previo. Por el lado del Leeds, Grayson realizó cuatro modificaciones con respecto al once inicial que sufrió la debacle 4-6 ante Preston:
en la defensa retornó Naylor ocupando el lugar de Hughes; y en busca de reforzar la línea media, ingresaron Kilkenny, Faye y Snodgrass en lugar de Sam, Gradel y Becchio.

Jake Livermore se hizo con el balón en el mediocampo y luego de atravesar la defensa cedió el esférico a Scotland y su remate superó a Higgs para la apertura del marcador y por primera vez en la temporada el Ipswich se fue al descanso en ventaja.

A los 63 minutos Shane Higgs sufrio una lesión en el muslo y obligó el ingreso de Jason Brown, así el arquero que está a préstamo proveniente del Blackburn, debutó en el arco de los Whites. Recientemente el préstamo de Brown fue extendido (también el del defensor McCartney del Sunderland). Importante teniendo en cuenta que ambos arqueros Schmeichel y Higgs se hayan ahora en la lista de lesionados

Leeds llegó al empate al minuto ´77 cuando Snodgrass capitalizó el error de Smith, pero dos minutos después, los de Grayson quedaron en desventaja numérica cuando Alex Bruce vio su segunda tarjeta amarilla del encuentro por una dura entrada a Townsend. Con un jugador más los "Tractor Boys" fueron por los tres puntos y los encontraron: Tiro libre efectuado por Edwards cabezazo redentor de Smith totalmente libre de marca y 2-1 final para los dueños de casa.

La Championship volverá a ver acción el 16 de Octubre. Estas 10 fechas iniciales dejan como puntero al QPR que mantiene su paso arrollador y venció en tiempo de descuento al Crystal Palace (2-1) permanece invicto y cosechó 26 pts. Segundo se mantuvo el Cardiff (24 pts), que con el retorno de Bellamy se impuso al Barnsley (2-1) Tercero se ubica el Norwich (19 pts.) que batió 3-0 al Bristol y lo dejó colista. Watford, Ipswich (ambos 18 pts) y Burnley (16pts) cierran los puestos de Play Off. Tambien con 16 unidades estan el Reading y el Swansea. Leeds se ubica en la 10º colocación con 14 pts. En la zona de descenso, último quedó Bristol con 6 pts en tanto que con 8, están Leicester y Crystal Palace. Con el empate 2-2 ante el Boro, Portsmouth aparece por 1º vez en el año, fuera de los descensos directos.

El próximo partido del Leeds será visitando al Middlesbrough, a ver si el parate nos sienta bien para recuperar lesionados y volver, al menos, a sumar puntos.

IPSWICH TOWN 2 - 1 LEEDS UNITED

(Scotland 18, Smith 83 - Snodgrass 77)

Ipswich Town: Fulop, McAuley, Smith, Peters, Kennedy, Leadbitter, Eastman (Priskin 52), Edwards (Brown 83), Livermore, Townsend, Scotland (Wickham 81).

Suplentes: Delaney, Murphy, Priskin, Brown, Healy, Murray.

Leeds United: Higgs (Brown 63), Bruce, Naylor, Collins, McCartney, Howson, Faye, Kilkenny (Watt 74), Johnson (Becchio 74), Snodgrass, Somma.

Suplentes: Gradel, Clayton, Hughes, Nuñez.

Árbitro: K. Hill

Amonestados: Leadbitter (Ipswich), Naylor y Collins (Leeds)

Expulsados: Bruce (Leeds)

Espectadores: 23.175, Portman Road (Ipswich)

Escrito por Martin Lazialle

Remember Barnsley

Elland Road fue testigo de un partido que ya mismo quisieramos borrar de nuestra memoria y de ser posible, de las estadísticas. Jugando como locales dilapidamos una ventaja de 4-1 a poco de terminar la primera etapa, para terminar derrotados por 6-4 ante uno de los sotaneros de la divisional como el Preston. La irregularidad es la característica de este Leeds modelo 2010, la imprevisibilidad, su estandarte.

Cuando parecía o queríamos creer que el equipo podía estar en la parte alta de la clasificasión, más de 7.000 fánaticos "whites" viajaron a Barnsley para ver como la defensa colapsaba y volver con una derrota de 5-2. De inmediato el equipo pareció reponerse y llegaron dos partidos con el arco en cero: ambos "Clean Sheets" cortesía de Shane Higgs y una renovada defensa. Volvimos a puestos de Play Off y nos convencimos de que lo ocurrido en Barnsley sirvió como enseñanza, y no se repetiría en la temporada (o al menos en el corto plazo).

Nada de eso, como locales, con chances de quedar como escoltas, una multitud (más de 22.000 hinchas un día martes) y en casa propia, reeditamos y aún de forma más amarga y trágica, la paliza que sufrimos ante los "Tykes", esta vez ante el PNE, más dolorosa, increíble e inesperada que la anterior. De la defensa sólo Collins estuvo presente en ambos descalabros y la posición que más jugadores vio, fue la de latarel izquierdo (Bessone ante Barnsley, White en Doncaster y McCartney en los dos últimos partidos)

El análisis futbolístico se torna intrascendente ante un 6-4 que parece sacado de un partido de "Play Station". Después empezar perdiendo casi desde del vestuario con el gol de Parkin a los `4, los dirigidos por Grayson pudieron enderezar rapidamente el rumbo empatando diez minutos después por intermedio de Becchio, a los ´20 Alex Bruce anota su primer gol con la casaca blanca, al conectar de cabeza un centro de Howson. A los ´27 y a los ´39 Somma logra sus dos conquistas para convertirse en goleador del Leeds en la temporada. Cinco minutos antes del fina llegó el segundo gol de Parkin y así terminaría la primera parte: 4-2.

El segundo tiempo fue testigo de la catarata de goles de los visitantes: Treacy a los ´57, Davidson tres minutos después, Parkin coronó su "hat-trick" a los ' 62 y Hume dibujó el 6-4 final. Apabullante, demoledor. Solo quedó tiempo para los intentos estériles de un equipo que vio los fantasmas de lo ocurrido en Barnsley y se topó con su falta de pericia y tambien de la couta de suerte necesaria para evitar que el partido se le escape y volvió a mostrar una defensa desarticulada que hizo agua por los cuatro costados.

Próximo partido: Ipswich Town en Portman Road. Encuetro de gran importancia y ante un rival de fuste ¿Qué Leeds United veremos allí? ¿El que cierra su arco en cero y trae puntos de visitante? ¿O el que desaparece defensivamente y recibe más de cinco goles?. Nadie puede aventurarse, al menos para los supesrticiosos (al estilo Don Revie) el partido no se juega un martes.

La ficha del partido:

LEEDS UNITED 4 - 6 PRESTON NORTH END

(Becchio 14, Bruce 20, Somma 27, 39 - Parkin 4, 40, 62 Treacy 54, Davidson 57, Hume 79)

Leeds United: Higgs, Hughes, Bruce, Collins, McCartney, Gradel, Howson (Clayton 74), Johnson, Sam (Kilkenny 60), Somma, Becchio (Watt 74).

Suplentes: Brown, Naylor, Faye, Nuñez.

Preston North End: Lonergan, Morgan, Jones, Davidson, St. Ledger, Russell, Treacy (Gray 88), Coutts, Barton, Parkin (Hayes 88), Hume

Suplentes: Mayor, Arestidou, McLaughlin, Wright, Parry.

Arbitro: N. Miller

Amonestados: Parkin

Espectadores: 22.727, Elland Road (Leeds)

Escrito por Martín Lazialle

Clásica victoria

Después de cosechar sólo 1 punto en dos clásicos fuera de casa, a la tercera fue la vencida y el Leeds finalmente consiguió ganar un encuentro de este calibre, recibiendo en Elland Road al Sheffield United.

El gol tardío de Bradley Johnson aseguró la victoria de los “Whites” sobre los “Blades” ante la mayor concurrencia a un estadio que haya registrado la Championship en lo que va de la temporada: 33.622 personas.

Sheffield Utd. dispuso de la primera ocasión del encuentro con un tiro libre al borde del área penal ejecutado por Ched Evans, pero su potente remate se estrelló contra la barrera. Apenas se llevaban jugados 3 minutos. Luego del sofocón, Leeds pasó a dominar el pulso del partido y la posesión del balón, pero sin llegar a provocar ni una situación de riesgo concreto en la portería de los “Blades”.

Cerca de media hora le llevó al Leeds generar una incursión ofensiva de peligro: centro de Gradel, soberbio frentazo de Johnson buscando el ángulo superior de la portería, solo la excelente respuesta del arquero Simonsen evitó la anotación, estirándose al máximo para despejar el balón.

El internacional norirlandés McCartney debutó con la elástica blanca, defendiendo el lateral izquierdo, y vió la tarjeta amarilla poco antes del descanso. Así termino un primer tiempo escaso de fútbol y chances de gol, pero jugado a un ritmo frenético por ambos bandos.

El entretiempo contó con la visita del ex jugador y capitán del Leeds, Lucas Radebe, que tal como se preveía saltó al campo de juego y recibió la ovación de la parcialidad allí presente, que se puso de pie y enrojeció sus manos aplaudiendo su presencia. El sudafricano estuvo hasta momentos antes del inicio del partido, firmando ejemplares de su libro biográfico, el cual estuvo promocionando en una jornada memorable.

Con el reinicio del partido, volvió la iniciativa del Sheffield que arrancó la segunda mitad con ímpetu y cerca estuvo de capitalizar los desacoples de la ultima línea del Leeds, pero Alex Bruce y Neill Collins se mostraron sólidos y realizaron despejes muy oportunos ante la constante presión de los “Blades”.

El partido se equilibró al mismo tiempo que decayó el nivel futbolístico, abundaron los pases erráticos de ambos bandos y la continuidad del juego se vio afectada por las constantes faltas menores que el árbitro Anthony Taylor decidió pitar de manera sistemática.

Gary Speed realizó la primer modificación y envió al campo a Jamie Ward por Stephen Quinn al minuto ´59. Sesenta segundos después, Grayson movió sus fichas y dispuso el ingreso de Snodgrass en lugar de Sam. El escocés fue protagonista por todo lo vivenció en su presencia en el terreno de juego.

Los cambios todavía no habían gravitado en la dinámica de juego y Grayson agotó las variantes con los ingresos de Kilkenny por Gradel a los ´72 y cinco minutos después McCormack ocupó el lugar de Somma, buscando romper la resistencia de una defensa bien organizada. Al minuto ´81 Speed buscó reforzar el equipo con las piernas frescas de Yeates que ingresó por un atareado Evans.

Pero el esfuerzo del Leeds por concretar la victoria se vió recompensado tres minutos después; Snodgrass ingresó al área con balón dominado y un preciso pase hacia atrás dejó a Johnson en frente del arco y desde una posición muy cercana a la meta, concreto el gol decisivo.

Cuando parecía que la victoría era un hecho consumado para los “Whites”, llegó la expulsión de Snodgrass al minuto ´89 al ver la segunda tarjeta amarilla (en lo que pareció una de las decisiones más desacertadas del árbitro en todo el encuentro) y los cuatro minutos de adición.

Sheffield obligó a los 10 jugadores del Leeds a defenderse en su propio campo y en el segundo minuto adicional, a punto estuvieron los “Blades” de encontrar el empate, cuando un cabezazo de Jonny Ertl venció a Shane Higgs, pero el balón fue devuelto por el travesaño y el arquero capturó el balón. Solo quedo tiempo para otra expulsión, la de Ward por una durísima entrada a Kilkenny y el pitazo final.

Esta victoria fundamental permite al Leeds volver a puestos de Play Off en la tabla ubicandose en forma solitaria en el 4º puesto. Mañana mismo en Elland Road recibiremos la visita del Preston North End, que viene de triunfar como visitante del Coventry, pero continúa en puestos de descenso.

Leeds 2 v 1 Crystal Palace 04/12/10
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La ficha del partido

LEEDS UNITED 1 - 0 SHEFFIELD UNITED

(Johnson ´84)

Leeds United: Higgs, Hughes, Bruce, Collins, McCartney, Gradel (Kilkenny 72), Howson, Johnson, Sam (Snodgrass 60), Becchio, Somma (McCormack 77).

Suplentes: Brown, Naylor, Faye, Watt.

Sheffield United: Simonsen, Jordan, Calve, Ertl, Nosworthy, Bartley, Britton, Montgomery, Quinn (Ward 59), Cresswell, Evans (Yeates 81).

Suplentes: Wright, Taylor, De Laet, Bogdanovic, Lowton.

Arbitro: A. Taylor

Amonestados: McCartney y Kilkenny (Leeds)

Expulsados: Snodgrass (Leeds) y Ward (Sheffield Utd.)

Espectadores: 33,622, Elland Road (Leeds)

Escrito por Martin Lazialle