Derrota y mitad de tabla

Cardiff City se impuso con claridad y autoridad en Elland Road en el partido que cerró la 13º fecha, con un doblete del ex canterano “gunner” Jay Bothroyd que fue el protagonista destacado del partido. No sólo por lo bueno que hizo para su equipo marcando dos goles, sino por la violentísima patada que le estampó a Luciano Becchio. Casi como un milagro o como una mueca del fantasma de las lesiones que se ensaño con los “Whites”, el jugador argentino no sufrió lesión alguna y contra todos los augurios terminó de jugar el encuentro.

Claro que si el árbitro del partido hubiera hecho lo que correspondía (expulsar al 9 de los “Bluebirds” por semejante patada) tal vez estuviéramos hablando de otro desarrollo del partido. Pero lo cierto es que Bothroyd jugó de regalo una hora más, convirtió nuevamente en el 2º tiempo y junto a los goles de sus compañeros Michael Chopra y Lee Naylor, dibujaron el 4-0 final. Con esta victoria los galeses se suben a lo más alto de la tabla de posiciones juntó al invicto QPR (que no pasó de un empate 1-1 ante el colista Bristol City).

Por el lado del Leeds United, segunda derrota consecutiva en Elland Road y un retorno poco auspicioso al arco de Kasper Schmeichel que sufrió cuatro goles y comparte con Alex Bruce (también volvió al equipo, en lugar de Richard Naylor) la responsabilidad del primer gol, atento a que la desinteligencia entre ellos permitió a Bothroyd abrir la cuenta. Al igual que Naylor, por lesión, Sanchez Watt tampoco pudo ser de la partida.

En el segundo tiempo Cardiff tuvo las primeras ocasiones para aumentar: tiro de esquina de Bellamy cabezazo de Gyepes y McCartney despeja de cabeza para evitar la conquista. La primera ocasión de peligro generada por los “Whites” fue un tiro libre bin ejecutado por Snodgrass, que con esfuerzo Heaton desvió por encima del travesaño.

A los 51 minutos llegó el segundo gol de los “Bluebirds” y por intermedio de Chopra (aparntemente viniendo de una posición adelantada) cuatro minutos después Bothroyd sentenció el partido al definir una jugada de Burke y a la hora de juego Lee Naylor puso con un remate de fuera del área el 4-0 final.

El resultado pone en evidencia la actualidad de ambos equipos: el Cardiff que la pasada temporada se quedó a las puertas de la Premier jugando los Play Off y ahora quiere ascender en forma directa, y el Leeds que volvió a la Championship como subcampeón de la League One.

Tal vez algunos buenos resultados con un nivel de juego destacado, nos hizo ilusionar demasiado pronto y quizas sin fundamentos suficientes, pensando que los “Whites” podían estar en la parte alta de la clasificación. El tiempo dirá finalmente cual es el potencial del Leeds United modelo 2010/11, pero todavía no me resigno a pensar que terminar en la medianía de la tabla de posiciones sea suficiente...

La ficha del Partido

LEEDS UNITED 0 - 4 CARDIFF CITY

(Bothroyd 22 y 55, Chopra 51, Naylor 60)

Leeds United: Schmeichel, Connolly, Bruce, Collins, McCartney, Snodgrass, Howson, Faye (Clayton 80), Johnson (Gradel 63), Somma (Nunez 54), Becchio.

Suplentes: Brown, Kilkenny, Hughes, Bromby.

Cardiff: Heaton, McNaughton, Gyepes, Hudson, Naylor, Burke, Whittingham, Olofinjana, Bellamy, Bothroyd, Chopra (Keogh 76).

Suplentes: Marshall, Rae, Blake, Wildig, McPhail, Koumas.

Arbitro: M. Oliver

Espectadores: 20.747, Elland Road, (Leeds)

Martin Lazialle

Asistencia a los estadios del Championship

Cumplidas doce jornadas del Championship, todos los equipos jugaron seis partidos como locales y la misma cantidad en calidad de visitantes. El Leeds marca la tendencia y ostenta todos los records de la temporada en cuanto a la concurrencia a estadios. Además de mayor Promedio y mayor Total de espectadores, posee el record de boletos vendidos en un partido con los 33.622 del clásico en Elland Road ante Sheffield United y también está en primer lugar de espectadores visitantes, con los 6.732 fanáticos “Whites” que peregrinaron al Okwell Stadium para presenciar el derby ante Barnsley.

Equipo ------------------------ Promedio---- Total

1. Leeds United ----------------- 26.234--- 157.405

2. Derby County----------- ----- 25.973--- 155.840

3. Norwich City----------------- 24.639--- 147.837

4. Cardiff City------------------ 22.690--- 136.144

5. Nottingham Forest---------- 22.014--- 132.089

6. Leicester City--------------- 21.515--- 129.094

7. Sheffield United------------- 21.302--- 127.814

8. Hull City-------------------- 20.616--- 123.700

9. Ipswich Town-------------- 20.510--- 123.063

10. Middlesbrough------------ 17.500--- 105.005

11. Reading--------------------16.695--- 100.170

12. Crystal Palace------------ 15.966---- 95.801

13. Coventry City------------ 15.647---- 93.884

14. Portsmouth-------------- 15.430---- 92.582

15. Burnley------------------- 15.324---- 91.947

16. Queens Park Rangers ----14.608---- 87.649

17. Swansea City------------- 14.494---- 86.966

18. Bristol City--------------- 14.493---- 86.962

19. Barnsley------------------ 13.262---- 79.573

20. Watford------------------ 12.909---- 77.459

21. Millwall------------------- 12.171---- 73.028

22. Preston North End-------- 11.916---- 71.500

23. Doncaster Rovers--------- 10.467---- 62.806

24. Scunthorpe United--------- 5.812---- 34.876

Otro martes negro

Como cada vez que un día martes brinda la oportunidad al Leeds de obtener dos victorias consecutivas y encaramarse en puestos de Play Off, la derrota vuelve a golpearnos en el rostro, con una bofeteada siempre dolorosa, precisa, contundente y hasta imaginativa.

La cuota de imaginación aparece en la manera que perdemos, 5-2 en Barnsley después de empezar ganando, 6-4 contra Preston en casa y después de ir ganando 4-1 y ahora nuevamente perdemos en Elland Road contra un equipo como Leicester, que al igual que el PNE, cuando nos ganó, comenzó la jornada en puestos de descenso.

Aunque el resultado de la chapa es un ajustado 2-1 los “Foxes” pudieron haberse ido al entretiempo con un 4-0 a favor, sólo con la producción futbolística que desplegaron en los primeros 20 minutos del partido.

La supremacía futbolística del Leicester fue de tal magnitud que el Leeds casi no tocó la pelota y Grayson, que alineó a los mismos once que ganaron el sábado, tras media hora de partido dispuso la salida de Watt y el ingreso de Johnson para reforzar el mediocampo

Más por fortuna que como consecuencia de lo visto en los primeros 45 minutos, se llegó al entretiempo con un empate sin abrir el marcador. Es notable la manera en que impactó la llegada del nuevo DT. Sven Goran Eriksson al Leicester, el sueco dispuso en Elland Road sólo una modificación con respecto al equipo que empató 1-1 el sábado ante el Hull, dando la titularidad a Frank Moussa en lugar de Steve Howard.

Poco más de una hora le llevó a los “Foxes” cristalizar en el tanteador la supremacía que demostraban en la cancha: remate Naughton, desvío en Collins, la pelota cambia totalmente de trayectoria y supera a Brown, decretando así el 1-0 para los visitantes.

A los 80 minutos Howard que recientemente había ingresado por Moussa, capitalizó un error defensivo de la última línea “White” (otro más y ya no sorprende a nadie) y selló la segunda conquista del elenco visitante. Para darle emoción al cierre del partido, Becchio conectó de cabeza un centro de Gradel y consiguió su 6º gol en lo que va del torneo y se convirtió en el goleador del Leeds alcanzando la línea de Somma.

En el primer minuto del tiempo agregado Howson remató buscando un empate que hubiera sido demasiado premio para el Leeds y de esta manera Elland Road cae vencida por tercera vez en seis partidos en lo que va de la Championship.

La ficha del partido

LEEDS UNITED 1 - 2 LEICESTER

(Becchio ´83 - Naughton ´64, Howard ´80)

Leeds United: Brown, Connolly, Naylor, Collins, McCartney, Snodgrass (Gradel 70), Faye (Kilkenny 70), Howson, Watt (Johnson 30), Somma, Becchio.

Suplentes: Alnwick, Bruce, Hughes, Nuñez.

Leicester: Weale, Berner, Davies, Hobbs, Naughton, King, Oakley, Wellens, Gallagher (Abe 60), Moussa (Howard 77), Waghorn.

Suplentes: Kennedy, Logan, Teixera, Neilson, Morrison.

Arbitro: D Whitestone

Amonestados: Gradel (LUFC)

Espectadores: 22.775, Elland Road, (Leeds)

Escrito por Martin Lazialle

El Show de Becchio

El Leeds United volvió a la victoria luego de dos derrotas consecutivas, con un importantisímo 2-1 visitando al Middlesbrough. Simon Grayson dispuso el retorno a la defensa de Paul Connolly y le volvió a dar la titularidad a Luciano Becchio, que respondió de gran manera a la confianza del DT, consiguiendo el gol del triunfo. Somma se encargó de abrir el marcador y Boyd consiguió el empate transitorio para los dueños de casa.

Middlesbrough, ya acumula 4 partidos sin triunfos con 1 empate y tres derrotas, y se hunde el la 20º posición, algo que pone en una situación complicada al DT escocés Gordon Strachan, debido a que el presupuesto que manejó el club y los gastos en fichajes hacían pensar que el Boro debería pelear, al menos, por puestos de Play Off.

Las acciones dieron comienzo en el Riverside y Leeds tuvo un inicio brillante. Howson remató por encima del travesaño y un disparo de McCartney fue bloqueado por el defensa Matthew Bates. A los 12 minutos llegó la apertura del marcador, centro de Watt desde la izquierda que superó al arquero y Somma conectó para concretar el gol.

La parcialidad del Boro comenzó a impacientarse debido al frustrante andar del equipo en lo que va de la temporada y al dominio que ejercía el Leeds, tanto en el juego como en el tanteador. Gary O´Neil intento igualar con un remate de 20 metros que salió desviado y Kris Boyd conectó de cabeza un centro de Tavares que tampoco encontró destino de gol. Recién a los 28 minutos el arquero Jason Brown (que debutó como titular en Leeds) tocó un balón para atajar un remate a distancia de Bailey.

A los 35 minutos la maldición de las lesiones volvió a azotar a los Whites. Grayson se vio forzado a realizar una variante por la lesión de McCartney y Andrew Hughes ocupó su lugar. Dos minutos después Watt abandonó el partido tras sufrir una durísima entrada por parte de Kink y Bradley Johnson saltó al campo de juego.

El segundo tiempo arrancó y el “Boro” fue decididamente a buscar el empate, luego de un par de intentos infructuosos, a los 53 minutos Kris Boyd consiguió la igualdad, tras un envío de Bates desde la derecha, que conectó cerca de la portería y decretó el 1-1 parcial.

Leeds no se dejó amedrentar por el empate y tomó una vez más el dominio de las acciones, sólo 10 minutos le duró la alegría del empate a los locales. Johnson cedió el balón hacia atrás y Becchio, en una maniobra brillante, conectó una precisa y hermosa volea para decretar el 2-1 final. Antes de la finalización del partido, el argentino a punto estuvo de anotar su segundo gol, pero su remate se estrelló en el travesaño.

Strachan movió sus fichas y envió al terreno al delantero Leroy Lita, los locales dispusieron de dos tiros de esquina pero fueron bien conjugados por la defensa del Leeds, que se vio reforzada por el ingreso de Bromby en lugar del mediocentro Faye. Los últimos minutos finales transcurrieron sin sobresaltos y el Leeds pudo amarrar una victoria fundamental en carácter de visitante.

Mañana mismo el Leeds volvera a ver acción recibiendo en Elland Road al Leicester, una buena oportunidad para ratificar la buena imagen que el equipo dejó el sábado y para vengarnos de la eliminación de la Carling Cup a meno de los “Foxes”.

La ficha del Partido

MIDDLESBROUGH 1 - 2 LEEDS UNITED

(Boyd ´53 -Somma `12, Becchio ´63)

Middlesbrough: Steele, Bates, Wheater, McManus, Arca, Bailey, Tavares (Halliday 73), O'Neil, Kink (Lita 66), McDonald, Boyd

Suplentes: Coyne, Smallwood, Lita, Bennett, Miller, McMahon.

Leeds United: Brown, Connolly, Naylor, Collins, McCartney (Hughes 35), Snodgrass, Howson, Faye (Bromby 85), Watt (Johnson 38), Becchio, Somma.

Suplentes: Alnwick, Gradel, McCormack, Kilkenny.

Arbitro: Chris Foy

Espectadores: 23.550, The Riverside Stadium, (Middlesbrough)

Escrito por Martin Lazialle

Previa: Middlesbrough - Leeds United

Será un duelo de equipos que necesitan sumar y más precisamente de a tres unidades, para empezar a vislumbrar como seguirán la extensa temporada que ambos equipos tienen por delante. El “Boro” ha hecho hasta ahora menos de lo que se esperaba de ellos, y Boyd no pudo imponer su sello goleador en Championship como lo venía haciendo en la SCP, lo cual pone de manifiesto la crisis futbolística que se vive en “las tierras altas”.

El Leeds en cambio, es un equipo que hasta ahora ha hecho de la irregularidad su característica principal, y ha podido conseguir buenas victorias y ha sufrido también goleadas bastante dolorosas. Es cierto que las lesiones están castigando por demás a la escuadra de Elland Road, y por ello se han visto últimamente algunos cambios en la plantilla.

El delantero Mike Grella, que no ha visto mucha acción en lo que va de la temporada, fue cedido a préstamo al Carslile, en tanto que llegó el veterano arquero Tony Warner, para reforzar una posición en la que las lesiones han hecho estragos.

Warner volvió a vestir el buzo del Leeds y ya debutó con la reserva, en el encuentro que perdieron 1-0 ante el Scunthorpe en Elland Road. El jugador de 36 años de edad y 20 años de carrera bajo los tres palos, fue dejado en libertad de acción por el Charlton al finalizar la pasada temporada y se hallaba entrenando en Liverpool, a la espera de que algún club se hiciera con sus servicios.

Las bajas por lesión de Kasper Schmeichel (pie) y Shane Higgs (muslo) hicieron que el único arquero disponible en la plantilla “White” sea Jason Brown, a quien le fue extendido recientemente el préstamo desde Blackburn. Alan Martin se halla cedido por todo lo que resta de la temporada al Barrow y los juveniles Alex Cairns y Deale Chamberlain también se encuentran en la larguísima lista de lesionados del Leeds.

Siguiendo con el tema de los lesionados, Snodgrass y Amdy Faye debutaron como titulares en la temporada en la pasada derrota por 1-0 ante Ipswich y ya están totalmente recuperados de sus dolencias.

En el partido de reservas del martes ante los “Irons”, también vieron acción varios jugadores que estaban entre los lesionados: Billy Paynter (finalmente se estrenó con la elástica blanca aunque jugó sólo el primer tiempo) Paul Connolly y Ben Parker.

El ex jugador del Derby County podrá ser tenido en cuenta por Grayson para el armado de la defensa, en tanto Paynter y Parker se encuentran faltos de rodaje futbolístico como para ser de la partida el sábado ante el “Boro”. Alex Bruce tampoco será de la partida, dado que debe purgar una fecha de suspensión por la expulsión a causa de doble amarilla que se trajo de Portman Road.

Finalmente, Fede Bessone, Leigh Bromby, Aidy White, Ross McCormack y Lloyd Sam han vuelto a entrenar luego de superar las distintas dolencias que les afectaban y su participación en Riverside esta bajo consideración de Grayson. Hasta último momento se esperará por la evolución de Kasper Schmeichel, pero lo más probable es que Brown debute como titular defendiendo la portería de los “Whites”.

Probable formación del Leeds: Brown, Hughes, Naylor Collins o Connolly y McCartney, Howson, Faye, Johnson, Kilkenny o Gradel y Snodgrass, Becchio o Gradel y Somma.

Publicado por Martín Lazialle.