Volvió al triunfo, volvió Becchio!

Leeds recibió al Cystal Palace con tres cambios obligados por las ausencias de Gradel (transferido), Clayton (molestia física) y White (suspendido), Grayson decidió los ingresos como titulares de Núñez, Brown y el debut del juvenil Charlie Taylor. También hubo novedades en la banca de los Whites con los regresos de Bromby y el goleador argentino Luciano Becchio tras sus respectivas lesiones, y la presentación del centro delantero de la selección de Finlandia, Mikael Forssell, que tras participar con su país por las eliminatorias a la Eurocopa 2012, ante Holanda y Moldavia, acordó su incorporación al Leeds.

El partido comenzó de gran manera para el Leeds, que al minuto 8 se puso en ventaja, cuando Ross McCormack conectó de cabeza un centro de Taylor para vulnerar al arquero argentino del Palace, Julian Speroni. Pero pronto todo se desmoronó y cuatro minutos después los Eagles empataron: tiro libre de Jedinak al segundo palo, y ante el quedo de Lonergan y la última línea de los Whites, McCarthy ingresó libre de marcas y concretó el gol.

Leeds pudo retomar la delantera rápidamente pero el remate de Snodgrass fue devuelto por el poste. Al minuto 20, la visita se puso en ventaja, aprovechando otra desconcentración defensiva: saque de manos rápido para Easter, que desbordó por la banda y envió centro rasante a Scannell que en el borde del área pequeña conectó para decretar el 2-1 a favor de la visita, y con ese resultado parcial ambos equipos se fueron al descanso, gracias a una gran atajada de Lonergan que le privó el gol a Zaha, enviando su disparo por encima del travesaño.

Al iniciarse la segunda mitad, el Palace se mostraba más sólido y más peligroso cerca del área de Lonergan, por lo que la minuto 58 Grayson dispuso el ingreso de los delanteros Becchio y Forssell, en lugar de Núñez y Keogh. Con sólo 12 minutos en el terreno, Becchio conectó de cabeza un envío de McCormack y concretó el gol del empate.

A seis minutos del cierre, tras un centro de Snodgrass, fue el turno de Forssell de bajar el balón de cabeza al corazón del área para que McCormack, en acrobática media vuelta, envíe su disparo al fondo del arco para conseguir su doblete personal y un importante triunfo del Leeds por 3-2 en remontada, ante un rival que hizo un buen partido como el Crystal Palace.

La ficha del partido:

LEEDS UNITED 3 - 2 CRYSTAL PALACE

(McCormack 8 y 84, Becchio 70 - McCarthy 12, Scannell 20)

Leeds: Lonergan, Lees, Kisnorbo, O'Dea, Taylor, Snodgrass, Brown (Sam 76), Howson, Nunez (Becchio 58), McCormack, Keogh (Forssell 58).

Suplentes: Rachubka, Bromby.

Palace: Speroni, Wright, Parr (Ambrose 85), McCarthy, Scannell (Andrew 87), Jedinak, Zaha, Easter (Murray 78), Moxey, Tunchiev, Ramage.

Suplentes: O'Keefe, Price.

Arbitro: S Mathieson

Amonestados: Taylor, Howson (Leeds) Easter, Zaha (Palace)

Espectadores: 23.916, Elland Road (Leeds)

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Leeds vs ManU.: el martes 20 por la Carling y la goleada del ´72

El partido del año, para toda la parcialidad White, tendrá lugar el martes 20 de Septiembre, cuando por la 3ª Ronda de Carling Cup, el Manchester United visite Elland Road, para dar vida a uno de los partidos con mayor rivalidad histórica del football de Inglaterra. Sin duda es el encuentro más destacado de esta instancia de la competición, aún más importante que aquellos que enfrentan a dos equipos de Premier.

Lamentablemente, los siete años que lleva el Leeds fuera de la división de elite, "enfrió" un poco la rivalidad, pero cada vez que Whites y Reds se ven las caras, se está ante un partido de alto voltaje emocional y futbolístico. Todavía está fresco en la memoria, el último partido entre ambos por la FA Cup de hace dos temporadas, cuando el Leeds militaba en League One y dio el batacazo eliminando del certamen al ManU. en el propio Old Trafford, tras vencerlo por la mínima diferencia, con gol de Beckford.



Hablando justamente de antecentes, nos remontamos a 1972 para revivir el auténtico baño futbolístico al que el Leeds de Don Revie sometió al Manchester de Bobby Charlton y George Best (entre otros) al borrarlos del terreno de juego como si fueran un puñado de amateurs desorientados ante el despliegue de unos Whites que los apabullaron por 5-1 ante un Elland Road abarrotado de espectadores. El video muestra, luego de los goles que incluyen el hat-trick de Mick Jones (foto suerior), las reflexiones en inglés de Bobby Charlton y de Johnny Giles.

La ficha del partido: 19 de febrero de 1972

Leeds United 5-1 Manchester United

(Jones 48, 58 y 62, Clarke 55, Lorimer 74 - Burns 57)

Leeds United: Sprake, Madeley, Cooper, Bremner, Charlton, Hunter, Lorimer, Clarke, Jones, Giles, Gray. Suplente: Jordan.

Manchester United: Stepney, O'Neil, Dunne, Burns, James, Sadler, Morgan, Kidd (McIlroy), Charlton, Gowling, Best.

Espectadores: 35.399, Elland Road (Leeds)



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Leeds se desprendió de Bessone y no concretó ninguna incorporación

El cierre del mercado de pases no trajo muchas novedades para el Leeds, fuera del traspaso del ganador del premio a jugador del año del club, el delantero Max Gradel. Finalmente los Whites no realizaron ninguna incorporación, luego de la llegada a préstamo del delantero irlandés Andy Keogh (ex canterano) proveniente del Wolverhampton.

El último movimiento de plantilla, fue la desvinculación del lateral izquierdo argentino, Federico Bessone. El defensor zurdo llegó al Leeds proveniente del Swansea, para reforzar la plantilla tras el ascenso del equipo a Championship, pero contó con pocas oportunidades para asegurarse un puesto y tras una serie de bajos rendimientos quedó tempranamente fuera de los planes de Simon Grayson.

El jugador que soló vistió la casaca White en 8 ocasiones (6 por liga y 2 por copas) y tuvo una cesión a préstamo al Charlton de la League One, arregló con el Leeds la rescisión de su contrato de tres años de duración, para volver sólo 14 meses después, a ser jugador del Swansea.

Algo para destacar de Bessone, es que reconoció que su desempeño en el equipo no fue bueno, supo hacer una autocrítica de su rendimiento y nunca hizo declaraciones negativas hacia la instutición, el cuerpo técnico o sus compañeros. Le deseamos lo mejor a Fede en su regreso con los Swans, en el más alto escalafón del football inglés.

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Max Gradel transferido al Saint-Etienne

Los múltiples rumores acerca de la posible salida de Max-Alain Gradel del Leeds United, llegaron a su fin, con la transferencia del jugador al Saint-Étienne, equipo que milita en la primera división del football francés (Ligue 1). Se desconoce el monto desemblsado para adquirir los servicios del jugador, pero las especulaciones señalan que la oferta de la institución francesa rondaría los tres millones de libras (£3M.)

A pesar de las declaraciones del propio Gradel de que su intención era permanecer con los Whites para enfocarse en tratar de conseguir el ascenso, y de las palabras del chairman del Leeds, Ken Bates, de que Max no iría a ninguna parte, a horas del cierre del libro de pases y luego de ser rechazadas las ofertas formales del West Ham (£2,5M.) y del Sochaux (otro equipo de la primera división de Francia que ofreció £2M.) El jugador solicitó un "transfer request" y ante la llegada de un pedido oficial del Sain-Étienne se concretó la operación.

La partida de Gradel significa una baja importante para la alineación de Simon Grayson, pero el jugador estaba en su último año de contrato y ante la posibilidad de que se vaya libre (como los casos de Bradley Johnson, Kilkenny o anteriormente Beckford) prefirieron desprenderse del jugador ante la oferta del equipo francés, dado que las pretenciones salariales de Gradel para renovar su contrato estaban muy por encima de las posibilidades del Leeds (£ 25.000 por semana).

Si a la salida de Max Gradel le sumamos la falta de inversión para conseguir buenos fichajes, la partida de otros jugadores destacados como Kasper Schmeichel o Bradley Johnson, el bajo rendimiento de jugadores como O´Brien o Brown, las lesiones del goleador argentino Becchio y el delantero Somma más el pésimo arranque de temporada (4 unidades de 15 posibles), parece ser que este año el objetivo del Leeds United será permanecer en Championship y no sufrir otro descenso a la League One.


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Leeds sufre la expulsión de White y cae ante Ipswich

Leeds se quedó con las manos vacías en su visita al Ipswich, a pesar de ser un claro dominador de las acciones en la primera mitad del encuentro. La "conexión escocesa" volvió a funcionar de maravillas, y los Whites pasaron al frente al minuto 34 cuando McCormack conectó de cabeza el centro enviado por Snodgrass.

El gol era un merecido premio para el equipo que desplegaba un mejor football y disponía de las mejores situaciones para anotar. Finalmente ambos equipo se fueron al descanso con el 1-0 parcial a favor del Leeds, pero la diferencia pudo haber sido mayor sino fuera por la tarea de Stockdale, el arquero de los Tractor Boys, o la impericia para definir de Gradel y Snodgrass.

El segundo tiempo, la balanza se inclinó casi totalmente a favor de los locales, dado que antes de cumplirse cinco minutos, Leeds sufrió la controversial expulsión de Aidy White: el defensor corre junto a Emmanuel-Thomas y sufre un empujón del delantero que lo desestabiliza, luego White cae y provoca a su vez la caída del rival, cuando se aprestaba para ingresar al área. Como resultado, y a instancias del asistente, el árbitro del encuentro marca falta a favor de Ipswich y expulsa a White del partido mediante tarjeta roja directa. Grayson dispuso el Ingreso de O´Brien por McCormack para equilibrar la defensa.

Con la ventaja numérica, Ipswich comenzó a acorralar al Leeds, pero no fue hasta el minuto 78, que el recientemente ingresado Jason Scotland sacó un remate potente y cruzado que venció la resistencia de Lonergan para decretar el 1-1 y continuar con su costumbre de anotarle al Leeds.

El partido se acercaba a su fin y parecía que los 10 hombres del United se quedarían con un empate, pero la mala fortuna volvió a castigar a los de West Yorkshire, cuando al minuto 90 un remate de destino incierto de Keith Andrews (jugador vinculado como posible refuerzo del Leeds para esta temporada) sufre un desvío e ingresa al arco por encima de Lonergan. Sin dudas mucho castigo para el Leeds y demasiado premio para un Ipswich que fue superado con claridad cuando el partido contaba con 11 jugadores por bando.

Este inicio de temporada con 4 puntos sobre 15 posibles, configura el peor arranque de Liga para el Leeds en los últimos 14 años. A pesar de la amargura del resultado y de ser perjudicados nuevamente por un fallo arbitral, queda la esperanza de que los buenos rendimientos futbolísticos que el equipo ya demostró, puedan sacarlo de este pozo.

Ahora será tiempo de dejar atrás este mal trago y centrarse en los próximos compromisos: el 10 de Septiembre por Championship recibiendo al Cystal Palace; y por la Copa de Liga, en día y horario a confirmar, el partido más esperado por todos los hinchas Whites, cuando Elland Road sea escenario del choque ante Manchester United.

La ficha del partido:

IPSWICH TOWN 2-1 LEEDS UNITED

(Scotland 78, Andrews 90 - McCormack 34)

Ipswich: Stockdale, Cresswell, Delaney, Leadbitter (Carson 55), Edwards, Emmanuel-Thomas (Bullard 55), Andrews, Murphy, Sonko, Kennedy (Scotland 72), Chopra.

Suplentes: Lee-Barrett, Ainsley.

Leeds: Lonergan, Lees (Sam 90), Kisnorbo, O'Dea, White, Snodgrass (Nunez 90), Howson, Clayton, Gradel, McCormack (O'Brien 53), Keogh.

Suplentes: Rachubka, Thompson.

Arbitro: A D'Urso

Amonestados: Emmanuel-Thomas, Delaney, Carson (Ipswich), Clayton, O'Brien (Leeds)

Expulsados: White (Leeds)

Espectadores: 19.758, Portman Road (Ipswich Town)


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