El préstamo de McCarthy y la lesión de Howson

El arquero del Reading y de la selección sub-21 de Inglaterra, Alex McCarthy, ha renovado su préstamo con el Leeds hasta el 1º de enero de 2012. Las actuaciones de McCarthy cuidando la valla de los Whites, han sido muy auspiciosas ayudando al equipo a ganar cuatro de los seis encuentros que disputó, con un empate y una derrota.

Además de mantener su valla invicta, en tres ocasiones el penal que le atajó al delantero del Watford, Marvin Sordell, fue vital para que el Leeds consiga escapar a una derrota en Vicarage Road. Sin embargo, el próximo sábado ante el equipo dueño de su pase, McCarthy no podrá ser de la partida, debido a una cláusula que se lo impide. Su lugar lo ocuparía Andy Lonergan (recientemente recuperado de la lesión) o el veteranísimo Maik Taylor.

La mala noticia para Simon Grayson, es que no podrá contar con Jonny Howson por la lesión de rodilla que el capitán sufrió en el partido ante Millwall. Si bien no existe un comunicado oficial acerca del tiempo de recuperación, se estima que el mediocampista estará entre 2 y 3 meses fuera de los campos de juego, pero al menos no sería sometido, en principio, a una intervención quirúrgica.

Atento a la pobre actuación de sus dirigidos en Watford con la ausencia de Howson, Grayson deberá resolver como posiciona al equipo, porque el 4-4-2 que implementó ante los Hornets con White de macador de punta izquierda, Pugh de volante central con Clayton, Snodgrass y Sam por las bandas y arriba Keogh y Becchio no le dio resultado, pero el DT dispone de buenos jugadores como Vayrynen, McCormack y Núñez para realizar variantes del medio hacia delante.

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Leeds rescató el empate en el último suspiro

La ausencia del capitán Jonny Howson en el mediocampo se sintió por demás en Leeds y el equipo se vio superado por un Watford que inició mejor el partido. Al minuto 27 los Hornets se pusieron merecidamente en ventaja, cuando Kisnorbo falló en controlar a Kightly y éste remató desde el borde del área para vencer a McCarthy que disputó su último partido con el buzo de los Whites, dado que venció su préstamo y debe regresar al Reading.

Luego del gol de Kightly, Leeds contó con dos buenas oportunidades para ir al descanso con la igualdad, pero el remate de Snodgrass salió desviado y la chance de Becchio tras un centro de Connolly, fue defendida de forma brillante por Nosworthy.

En la segunda mitad, cerca de la hora de juego, Sordell contó con una clara situación para aumentar la ventaja, pero al enfrentar a McCarthy disparó por encima del travesaño. Cerca ya del final del partido, al minuto 88, Kisnorbo cometió una infracción a Sordell dentro del área y el árbitro sancionó el penal. El propio Sordell se hizo cargo de la ejecución, pero su remate fue desviado por McCarthy contra el palo.

Cuando se jugaba el último minuto de adición y parecía que el Watford se llevaba una merecida pero trabajosa victoria, White envía un centro al área, Snodgrass lo baja de cabeza a Vayrynen, y cuando el finés se dispone a controlar el balón, recibe la falta de Nosworthy y ahora el juez pita el penal a favor del Leeds. La ejecución de Snodgrass vence la resistencia de Loach y finalmente Leeds consigue un empate que a juzgar por su pobre actuación, fue demasiado premio.

La ficha del partido:

WATFORD 1-1 LEEDS UNITED

(Kightly 27 - Snodgrass 90+4 pen.)

Watford: Loach, Hodson, Dickinson, Mariappa, Yeates, Deeney, Kightly (Eustace 77), Buaben, Sordell, Hogg, Nosworthy.

Suplentes: Bond, Iwelumo, Mirfin, Beattie.

Leeds: McCarthy, Connolly, Lees, Kisnorbo, White, Sam (Vayrynen 62), Pugh, Clayton, Snodgrass, Becchio, Keogh (McCormack 63).

Suplentes: Lonergan, Brown, O'Dea.

Arbitro: E Ilderton

Amonestado: Dickinson (Watford)

Espectadores: 13.573 (2.062 Leeds) Vicarage Road, Watford

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Un Elland Road lleno de emoción despidió a Gary Speed con un triunfo

En un jornada marcada por los homenajes a una leyenda como lo es Gary Speed, Leeds recibió la siempre incómoda visita del Millwall. Antes del puntapié inicial, se proyectó por la pantalla del estadio un emotivo tributo en su memoria, que no dejó lágrima sin rodar por las mejillas de las más de 27.000 almas Whites que se hicieron presentes para despedir al ídolo.

Luego llegó el turno en que Batty, Strachan y McAllister (sus ex compañeros en el mediocampo del Leeds campeón del 92), se hicieron presentes para dejar una ofrenda floral; al igual que lo hizo después el actual DT Simon Grayson, ex compañero y amigo de Gary. Con los equipos ya presentes en el círculo central, durante un minuto la multitud estalló en un aplauso, al cabo del cual, comenzó el partido.

En un primer tiempo luchado en el que no faltaron las entradas fuertes, Howson y Brown debieron abandonar el partido por lesión, dejando su lugar para los ingresos de Sam y Keogh. Leeds contó con mejores chances para anotar, pero la etapa inicial terminó sin goles.

En el segundo tiempo una ráfaga de Snodgrass con dos goles en dos minutos, selló el 2-0 a favor de los dueños de casa. Al minuto 63 el escocés ejecutó un perfecto tiro libre al ángulo para vencer a Midenhall y 120 segundos después, se zambulló para conectar de cabeza un centro de Sam y dar cifras definitivas al encuentro. Leeds incluso pudo haber ampliado la diferencia, pero Midenhall tuvo dos atajadas providenciales para negar el gol a Becchio primero y a Sam después.

Segundo triunfo consecutivo con la valla invicta, un doblete de Snodgrass y terminar con la mala racha como locales para permanecer en quinto lugar, son los datos positivos que arrojó una jornada que siempre será recordada por la despedida que Elland Road le brindó a un jugador y persona inolvidable como siempre será "Speedo".

La ficha del partido:

LEEDS UNITED 2 - 0 MILLWALL

(Snodgrass 63, 65)

Leeds: McCarthy, Connolly, Kisnorbo, Lees, Pugh, Brown (Keogh 40), Snodgrass, Howson (Sam 36), Clayton, White, Becchio.

Suplentes: M Taylor, Bromby, Nuñez.

Millwall: Mildenhall, Smith, Barron (Bouazza 68), Robinson, Lowry (Ward), Baker, Trotter, Abdou, Feeney (Henry 74), Simpson, Henderson.

Suplentes: Allsopp, Marquis.

Arbitro : M Oliver

Amonestados: Kisnorbo (Leeds) Trotter, Baker (Millwall)

Espectadores: 27.161, Elland Road (Leeds)

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Una goleada para homenajear a Gary

Apenas dos días después de la trágica partida de Gary Speed, Leeds se presentó ante el Forest en una jornada marcada por los homenajes brindados al talentoso mediocampista nacido en Gales. Además del minuto previo al partido dedicado en su honor y el aplauso de pie de todo el estadio, numerosas muestras de afecto inundaron la parcialidad del Leeds (que llegó con más de 3.500 almas al City Ground) con decenas de banderas y camisetas dedicadas al ex jugador del club. Otro detalle fue que el equipo vistió su casaca en la que predomina el color negro, la cual sirvió como señal de luto.

Cabe destacar el respeto de la parcialidad del Forest y el gesto de grandeza que tuvo la institución, en dedicar la portada y el artículo principal del programa oficial del encuentro a Gary Speed. Con respecto al partido, Grayson movió un poco las fichas tras la derrota ante Barnsley, rescatando del ostracismo a Michael Brown para ponerlo de titular en lugar de Sam. Además el regreso de Pugh en reemplazo del goleador McCormack, ubicó al versátil jugador en la zona defensiva y White fue adelantado en el terreno en busca de que el equipo sea más incisivo.


Los cambios funcionaron a la perfección y Leeds fue amo y señor durante los 90 minutos del partido. Al minuto 11, comenzaron los cánticos en honor a Gary Speed por espacio de 11 minutos (en recuerdo al número de camiseta que vestía el jugador) que sólo se vieron interrumpidos al minuto 20, para gritar el gol de la apertura del marcador, cortesía de Snodgrass que con un gran remate desde fuera del área batió la valla de Lee Camp.


Justo antes del cierre de la primera parte otro remate sensacional de larga distancia, esta vez del capitán Jonny Howson, sacudió las redes de Camp para llevar a dos goles la ventaja de los Whites que se fueron al descanso justificando en el marcador su supremacía en el campo. Sólo cinco minutos se llevaban jugados de la segunda parte cuando un centro de Brown encuentra a Becchio y el goleador argentino conquista el tercer gol, que llevó a la afición visitante a entonar: "3-0 for Gary Speed".


Pero todavía quedaba un gol más, que llegó al minuto 67 cuando Clayton aprovechó un balón suelto, para depositarlo dentro del arco y decretar el 4-0 a favor del visitante, que ya no sufriría modificaciones. Sólo quedó tiempo para la expulsión de Reid por doble amarilla y un intento de gol de McGoldrick, que McCarthy negó para asegurar el cero en su valla. Con esta sólida victoria Leeds permanece en 5º posición y brindó a Gary Speed un merecido homenaje con una brillante goleada en un reducto siempre complicado como es el City Ground.

La ficha del partido:

NOTTINGHAM FOREST 0-4 LEEDS UNITED

(Snodgrass 20, Howson 45, Becchio 50, Clayton 67)

Forest: Camp, Morgan, Chambers, Lynch, Reid, Cunningham (Gunter 65), Anderson, McGugan (McGoldrick 65), Moussi, Tudgay, Findley

Suplentes: Greening, Smith.

Leeds: McCarthy, Connolly, Kisnorbo, Lees, Pugh, Clayton (Keogh 75), Howson, Brown, White, Snodgrass (Nunez 80), Becchio (McCormack 75).

Suplentes: M Taylor, Nunez, Bromby.

Arbitro: D Deadman

Amonestados: Lynch, Morgan (Forest)

Expulsado: Reid (Forest)

Espectadores: 23.577 (3.597 Leeds) City Ground, Nottingham

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Gary Speed, por siempre en nuestros corazones

El pasado 27 de Noviembre una noticia devastadora sacudió al mundo del futbol: Gary Speed ex futbolista del Leeds y actual entrenador de la selección de Gales, fue encotrado sin vida en su hogar, aparentemente el ex jugador se habría cometido suicidio. Tenía 42 años de edad.

La sonrisa a flor de labios, los ojos claros como su alma, un calidad humana que iluminaba con luz propia los lugares donde él se encontraba, la pasión por el deporte que amaba y en el que tanto se destacó. Una perdida irreparable.

Gary inició su carrera desde juvenil en Leeds, fue compañero del actual DT Simon Grayson y juntos firmaron el primer contrato como futbolistas profesionales en 1988. Su etapa con los Whites fue la más exitosa de su carrera, siendo parte del espectacular mediocampo que los hinchas aún recitan de memoria: Strachan, McCallister, Batty y Speed, una de las líneas medias más recordadas del football británco y piedra angular en la conquista del ascenso en la temporada 1989/90 y la posterior consagración como campeones de la máxima categoría en la temporada 1991/92.


En los ocho años que "Speedo" estuvo en Elland Road, disputó un total de 312 partidos y marcó 57 goles, distribuidos en todas las competencias oficiales, luego fue transferido al Everton donde estuvo sólo dos temporadas y posteriormente fichó para el Newcastle donde formó parte de un gran equipo. Su carrera continuó en Bolton y finalizó en el Sheffield United, donde asumió luego como técnico antes de llegar a dirigir los destinos de la selección nacional.

Gary fue muy querido por sus compañeros y por los hinchas en cada uno de los clubes donde jugó, algo que habla a las claras del gran ser humano que era, siempre solidario, dispuesto a ayudar y con una conducta ejemplar dentro y fuera de los campos de juego, su partida causó un profundo dolor, en su familia, en sus ex compañeros, en sus dirigidos y en todo el mundo del football. Por siempre en nuestros corazones Gary Speed, que en paz descanses.