Bristol se derritió en la nieve y Leeds lo aprovechó

Primer partido luego de la destitución de Simon Grayson y triunfo en el debut para el D.T. interino Neil Redfearn, que decidió algunas variantes en el once inicial, dando la titularidad al lateral derecho Adam Smith recientemente llegado a préstamo desde los Spurs y ubicando en el lateral izquierdo a Danny Pugh para adelantar a White a la línea de volantes, en detrimento de Townsend.

En un terreno de juego complicado por las intensas nevadas y las bajas temperaturas, Bristol dispuso de las primeras situaciones y dominó el pulso del juego durante la media hora inicial, pero ni Bolasie, ni Kilkenny ni Adomah pudieron vulnerar a un sólido Lonergan.

Al minuto 40 Leeds se puso en ventaja: tras una buena jugada grupal, McCormack abasteció a Snodgrass, que remató en forma rasante para vencer a James y decretar el 1-0. Tan sólo 4 minutos después, Wilson vio la tarjeta roja en forma directa, por una infracción sobre McComarck cuando el escocés se disponía a enfrentar al arquero. Con superioridad numérica en el campo y en el marcador, finalizó la etapa inicial.

La segunda mitad, Leeds dominó casi a gusto, más a aún cuando en cuestión de un minuto Bolasie acumuló dos tarjetas amarillas (ambas faltas sobre Smith) y el Bristol se vio reducido a nueve hombres. McCormack aumentó la diferencia al minuto 79 con disparo esquinado y Becchio puso cifras definitivas al minuto 90 con un potente remate tras un centro de White. Los goles pudieron ser más, pero McCormack fue privado en dos ocasiones por la bandera en alto del asistente y Snodgrass tuvo un remate despejado en la línea por Fontaine.

La ficha del partido:

BRISTOL CITY 0 - 3 LEEDS UNITED

(Snodgrass 40, McCormack 79, Becchio 90)

Bristol: James, Foster, Fontaine, Kilkenny (McGivern 46), Skuse, Cisse (Campbell-Ryce 85), Adomah, Bolasie, Wilson, Pearson, Wood (Stead 71). Suplentes: Gerken, Pitman.

Leeds: Lonergan, Smith, O'Dea, Lees, Pugh, Snodgrass, Clayton, Delph, White, McCormack, Becchio. Suplentes: Bruce, Rogers, Brown, Townsend, Taylor.

Arbitro: J Linington

Amonestados: Cisse (Bristol City), Snodgrass (Leeds)

Expulsados: Wilson, Bolasie (Bristol City)

Espectadores: 15.527 (1.962 Leeds) Ashton Gate, Bristol.

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Leeds cae goleado y la directiva despide a Grayson

En un primer tiempo en el que Leeds desaprovechó muchas ocasiones para irse al descanso con una cómoda ventaja, Zigic canceló de cabeza al minuto 30 la ventaja que los Whites habían logrado merecidamente por intermedio de McCormack al minuto 19 y ambas escuadras se fueron al descanso con el empate 1-1 que sin dudas era mucho castigo para la falta de efectividad del Leeds y en especial de Luciano Becchio, que malogró las chances más claras.

Al comenzar la segunda mitad, un gran disparo de Becchio obligó a Myhill a realizar una espectacular atajada para evitar la caída de su valla, y en ese momento nadie se imaginaba que la debacle estaba a punto de comenzar. Apenas cumplida la hora de juego, se desató la furia goleadora de Nikola Zigic, que en seis minutos disparó una ráfaga de tres goles para dar por tierra con cualquier aspiración del Leeds.

Un duro cachetazo a las aspiraciones Whites y otra vergonzosa caída como local, que se suma a la goleada sufrida ante Blackpool. Como consecuencia de esta nueva derrota abultada y el andar irregular del equipo durante toda la temporada, la directiva (encabezada por Ken Bates y Shaun Harvey) tomó otra desición equivocada al despedir al entrenador Simon Grayson, en lugar de asegurarle la permanencia de sus jugadores claves, tales los casos de Bradley Johnson, Kasper Schmeichel, Max Gradel y recientemente el joven y promisorio capitán Jonny Howson.


De manera interina la dirección técnica del equipo recae en el entrenador de reservas e inferiores Neil Redfearn. De una directiva competente, sería esperable que rápidamente se contrate a un entenador de probadas capacidades, pero lamenablemente el duo nefasto Bates-Harvey no se caracteriza por tomar decisiones acertadas.

Gracias por todo lo hecho en tu querido Leeds Simon Grayson, los verdaderos hinchas Whites siempre te recordaremos por tu buena tarea en el club, en tu etapa como jugador y en especial en tu exitoso paso a cargo del equipo. Seguramente algún club le dará la oportunidad para volver a triunfar, más aún si le brinda el apoyo economico que le retacearon en Leeds.

IN SIMON I TRUST! - BATES OUT!

La ficha del partido:

LEEDS UNITED 1 - 4 BIRMINGHAM

(McCormack 19 - Zigic 30, 61, 64, 67)

Leeds: Lonergan, Thompson, Lees, O'Dea, White, Snodgrass, Clayton, Delph, Townsend, McCormack, Becchio. Suplentes: Taylor, Bruce, Brown, Pugh, Nuñez.

Birmingham: Myhill, Murphy, Spector, Davies, Caldwell, Burke, Fahey, Gomis (Redmond 80), Mutch, Elliott, Zigic (Rooney 70). Suplentes: Doyle, Carr, Ibañez.

Arbitro: M Dean

Amonestados: O'Dea (Leeds), Spector, Davies (Birmingham)

Espectadores: 19.628, Elland Road (Leeds)

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La llegada de Smith, el indulto a O'Brien y otras novedades

No se trata de la concreción del eterno rumor de la vuelta de Alan Smith. La flamante incorporación a préstamo y por lo que resta de la temporada, es el lateral derecho del Tottenham, Adam Smith, que llega para cubrir una posición en la que el Leeds se encuentra muy corto de personal, al contar unicamente con Connolly, y para la cual Grayson tuvo que improvisar algún defensa central (como Lees o Bruce) o al joven mediocampista Zac Thompson.

Smith de 20 años y habitual de la sub-21 de Inglaterra, trae juventud y jerarquía en un puesto que el Leeds necesitaba. Por su parte, el lateral derecho Ben Parker, se marcha cedido a préstamo al Carslile United (League One) hasta el 25 de febrero, con la intención de ganar un poco de continuidad futbolística tras ser víctima de numerosas y prolongadas lesiones que a punto estuvieron de finalizar su carrera en este deporte.

Quien regresa al Leeds tras finalizar su estadía de un mes a préstamo en Bradford, es el joven defensor de 18 años Charlie Taylor. Durante su corto paso por los Bantams, Taylor disputo dos partidos como titular y dos como suplente, mientras que otro juvenil de 18 años, el arquero Alex Cairns, se incorporó a préstamo al Barrow, equipo que milita en Blue Square Premier.

En cuanto al estadounidense Robbie Rogers, el jugador ya tiene el permiso laboral que necesitaba, y si Simon Grayson lo dispone, el internacional de 24 años podrá ver acción en el partido de hoy ante Birmingham. Finalmente, el mediocampista sudafricano Matty Pattison (ex Norwich y Newcastle) no firmará contrato con Leeds, luego de estar dos semanas a préstamo y anotar goles en los amistosos ante Newcastle y Celtic.

La situación del defensor central Andy O'Brien, cambió rotundamente luego de un comunicado oficial publicado por el club, en el que explica que se realizó una profunda investigación, que determinó que la negativa de O'Brien de participar en el partido ante Burnley, tenía como motivo un estado de depresión del jugador, debido a profundos problemas personales con los que no supo lidiar y que lo afectaron a tal punto de no poder desarrollar su tarea como futbolista.

El comunicado relata que O'Brien estuvo bajo tratamiento por su problema depresivo en la Sporting Chance Clinic y que ya se encuentra reestablecido y en condiciones de volver a entrenarse con sus compañeros. Asimismo, la institución le brinda su total apoyo y solicitó a los hinchas a que hicieran lo mismo cuando el defensor vuelva a vestir la casaca White. De esta manera se aclara y cierra un confuso episodio, dado que en su momento Grayson declaró que tras su negativa a jugar O'Brien no volvería a jugar para el Leeds.

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Leeds remonta ante un disminuido Ipswich

Con el regreso de Fabian Delph, producto de la cantera White que acordó su incorporación a préstamo desde el Aston Villa hasta el 25 de Febrero (con miras a una extensión) Leeds recibió al alicaído Ipswich Town, que no está teniendo una temporada de acuerdo al calibre de sus jugadores y coquetea peligrosamente con los puestos de descenso.

El primer tiempo vio como el Ipswich dominaba las acciones y el balón, hasta pasar merecidamente al frente en el minuto 35, con un disparo rasante de Drury que se coló junto al palo de Lonergan. Leeds prácticamente no llevó peligro al arco rival y con la ventaja justificada de un gol a favor de la visita, ambos equipos se fueron al descanso.

La segunda mitad del encuentro no vio muchas diferencias, hasta que al minuto 71 comenzaron los errores del Ipswich que facilitaron la remontada White. Al minuto 71 el arquero de los Tractor Boys, Alex McCarthy (que esta temporada tuvo un exitoso paso a préstamo en Leeds) tocó el balón con la mano fuera del área y vio la tarjeta roja. Tres minutos después, por intermedio de Snodgrass, que aprovechó un despeje defectuoso de Sonko, llegó el gol del empate.

Al minuto 81, McCormack consiguió su gol número 12 en la campaña, aprovechando la indecisión de Lee-Barret (guardameta suplente del Ipswich) ante un centro de Clayton, y el goleador remató al arco vacío para poner en ventaja al Leeds. Al cumplirse el minuto 90, Luciano Becchio (que ingresó por Forssell al minuto 60) conquistó el gol de la tranquilidad con el que Leeds aseguró la remontada y tres importantes puntos para no perder el tren de los equipos que aspiran a ingresar en los Play Off.

La ficha del partido:

LEEDS UNITED 3 - 1 IPSWICH TOWN

(Snodgrass 73, McCormack 81, Becchio 90 - Drury 35)

Leeds: Lonergan, Thompson, Lees, O'Dea, Pugh, Snodgrass, Clayton, Delph, Townsend (White 60), Forssell (Becchio 60), McCormack. Suplentes: M Taylor, Bruce, Brown.

Ipswich: McCarthy, Sonko, Smith, Cresswell, Murphy, Martin, Drury, Edwards, Emmanuel-Thomas, Hyam (Bullard 85), Scotland (Lee-Barrett 71). Suplentes: Delaney, Chopra, Leadbitter.

Arbitro: G Eltringham

Amonestados: Becchio (Leeds), Hyam (Ipswich)

Expulsado: McCarthy (Ipswich)

Espectadores: 22.844, Elland Road (Leeds)

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Todo al revés: Leeds aceptó oferta por Jonny Howson

Hasta aquí llegaron las esperanzas de que Leeds consiga un repunte que lo aloje en puestos de Play Off, para aspirar desde allí a quedarse con la tercera plaza de ascenso que otorga la Championship. Howson está a cinco meses de finalizar su vinculación con el Leeds, y ante la imposibilidad del club de ofrecerle un nuevo contrato para que permanezca en la institución, la directiva aceptó la oferta económica del "todopoderoso" equipo de Premier League, Norwich City.

Si bien el monto de la oferta no trascendió, Leeds la aceptó y ahora el jugador (a pesar de que aún está lesionado) cumplirá su sueño de jugar cuanto antes en la Premier y se encuentra en condiciones de acordar su contrato con los Canaries. Howson se suma a lista de jugadores importantes que Leeds transfiere o deja escapar por incapacidad para renovar su vínculo laboral: Bradley Johnson, Max Gradel, Kasper Schmeichel, y anteriormente Jermaine Beckford y Fabian Delph. Esto explica a las claras porque el Leeds continúa en Championship y no donde los hinchas creemos que el Leeds tiene que estar, porque no se mantienen a los jugadores claves en torno a los cuales construir un equipo que pueda ascender a la Premier.

Eso fue lo que hizo el Norwich, por lo cual pudo ascender y de momento mantenerse en la élite del football inglés, Además de incorporar a buenos jugadores del Leeds como Johnson o Howson y también hizo en su momento una oferta de £ 3m para fichar a Snodgrass, que finalmente no prosperó. De aquí a la finalización de la temporada 2011/12, Leeds no tendrá mayor objetivo que la permanencia y sus hinchas deberán rezar para que otros jugadores claves como el propio Snodgrass, Tom Lees, Becchio o McCormack no sean transferidos al final del ejercicio.

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