El cero castigó a los dos.

Leeds United visitó al Portsmouth, que recientemente sufrió la deducción de 10 puntos por entrenar en proceso de Administración debido a sus casi crónicos problemas económicos. Al llegar al minuto 10 comenzaron los problemas para los Whites cuando Alex Bruce debió abandonar el terreno de juego por lesión, obligando a Warnock a elegir a un reemplazante entre los suplentes y el elegido por el debutante entrenador fue Leigh Bromby.

Sin embargo, a pesar de los problemas fuera del campo de juego, el Pompey sacó su espíritu combativo e incluso contó con la mejor ocasión de los 45 minutos iniciales, cuando pareció haber mano de un jugador de Leeds en su propia área, pero el juez del encuentro desestimó cobrar la pena máxima.

En el segundo tiempo Leeds mejoró mucho y fue claro dominador de las acciones, disponiendo de dos inmejorables chances para abrir el marcador. La primera fue cerca del reinicio, cuando un remate de McCormack pego en la base del travesaño, botó en la línea y salió rechazado; de inmediato Snodgrass conectó de cabeza para enviar el balón dentro del arco, pero la bandera en alto del juez de línea invalidó la conquista. La segunda fue cerca de la hora de juego, cuando Becchio eludió a un defensor, enfrentó a Henderson mano a mano, y el arquero con su pié evitó el gol ante la definición del argentino.

El cero a cero final castigó a los dos, porque Leeds se sigue alejando de los Play Off y porque Porstmouth (tras la deducción de puntos) quedó en puestos de descenso directo en el anteúltimo lugar de la tabla, sólo con Doncaster por debajo.

La ficha del partido:

PORTSMOUTH 0-0 LEEDS UNITED

Portsmouth: Henderson, Rocha, Ben-Haim, Pearce, Ward, Mokoena, Mullins, Halford, Thorne, Allan (Norris 76), Futacs (Benjani 76). Suplentes: Webster, Ashdown, Harris.

Leeds: Lonergan, Bruce (Bromby 11), Lees, O'Dea, Pugh, Snodgrass, Brown, Clayton, White, McCormack, Becchio. Suplentes: Paynter, Forssell, Sam, Thompson.

Arbitro: P Gibbs

Amonestaos: O'Dea, Brown (Leeds)

Espectadores: 17.571, Fratton Park, (Portsmouth)

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Townsend y Delph retornan a sus equipos

Dos jugadores que estaban a préstamo en Leeds, han regresado por diferentes motivos a los clubes dueños de sus pases. Andros Townsend manifestó no sentirse a gusto en el equipo y decidió terminar su estadía en West Yorkshire para volver a los Spurs, en medio de especulaciones que hablan de su inminente transferencia al Birmingam.

El otro caso es el de Fabian Delph, el ex canterano White que estaba a préstamo del Aston Villa, sufrió una lesión del tobillo en el partido ante Coventry, que lo tendría alejado de las canchas hasta la finalización de la temporada. Por tal motivo, Delph regresara con los Villans para recuperarse físicamente. La lesión fue un duro golpe para el jugador, que deseaba quedarse en Leeds hasta terminar la temporada para ganar minutos de juego y recuperarse de una dolencia anterior.

Leeds pierde a dos jugadores de categoría que le podrían haber brindado mucho al equipo, por lo que ahora el flamante D.T. Neil Warnock se encuentra al frente de una plantilla con escaso talento y limitadas varientes en posiciones claves. El próximo sábado será el turno del debut para el ex entrenador del QPR, ante un atribulado Portsmouth que se encuentra nuevamente atravesando penurias financieras.

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Una victoria agónica para recibir a Warnock

En otro encuentro atípico de los tantos que Leeds protagonizó en esta temporada y en la anterior, un gol del argentino Luciano Becchio al minuto 99 de partido, culminó la espectacular remontada ante el Doncaster que con un doblete de Bagayoko había sacado ventaja de dos goles.

Bagayoko que ingresó al minuto 24 por Bamogo, anotó el gol de la apertura apenas cumplida la media hora inicial, capitalizando un rebote en el área tras una buena intervención de Lonergan. En la segunda parte, el delantero aumentó la diferencia, aprovechando un quedo de la defensa y una buena asistencia de Diouf, para conectar de cabeza casi en la línea de gol el 2-0 parcial.

De inmediato las tribunas de Elland Road se enardecieron, pero casi al instante Townsend consiguió el gol del descuento con un remate rasante y esquinado luego de una bonita asistencia de Pugh. A diez del final, Clayton conectó a primer toque un centro de Snodgrass para lograr el gol del empate.

Ya cuando se cumplía el minuto 9 de tiempo adicionado, un remate de Becchio desde afuera del área venció a Button para decretar un impensado 3-2 final. El delantero argentino que se está reencontrando con el gol, fue a festejar la conquista con el interino Redfearn que se despide del banquillo del Leeds con foja de dos victorias y dos derrotas, para volver a ocupar su lugar como entrenador de reservas y sub-18.

Cabe aclarar, que el extenso tiempo agregado fue debido a un fuerte choque de cabezas entre Rogers y Spurr, que obligó a la atención de ambos jugadores y derivó en la salida de Rogers tras estar apenas diez minutos en el terreno, en lo que fue su debut con la casaca White.

Todas estas acciones ocurrieron ante la atenta mirada de Neil Warnock, el flamante entrenador del Leeds que arregló su vinculación con el club hasta el fin de la temporada 2012/13. Warnock, que tiene mucha experiencia en conseguir ascensos, llevó al Notts County y al Huddersfield a Championship y consiguió el retorno a la elite del propio Notts County vía Play Off (1990/91 ) y del Sheffield United que ascendió directamente como subcampeón (2005/06). En la pasada temporada consiguió el ascenso como campeón del QPR tras 15 años de ausencia en la máxima categoría.

Warnock, que tuvo palabras para sus nuevos jugadores antes del partido y en el entrtiempo, declaró al final del encuetro que Leeds todavía tiene chances de ingresar a los Play Offs, y que es un gran desafío la responsibilidad de llevar a un club como el Leeds al lugar al que pertenece: la Premier League. Para ello el entrenador esta pensando reforzar el equipo con dos o tres nuevos jugadores. El desafío esta en marcha, Warnock tiene la capacidad y la experiencia. ¿Le alcanzará lo que resta de temporada para llevarnos a Play Off?

La ficha del pertido:

LEEDS UNITED 3-2 DONCASTER ROVERS

(Townsend 53, Clayton 80, Becchio 90+9 - Bagayoko 31, 52)

Leeds: Lonergan, Bruce, Lees, O'Dea, White, Snodgrass, Pugh (Brown 60), Clayton, Townsend (Rogers 79, Forssell 90), McCormack, Becchio. Suplentes: M Taylor, Connolly.

Doncaster: Button, Lockwood, Hird, Spurr, Chimbonda, Gillett, Stock, Bamogo (Bagayoko 24), Hayter (Robert 89), Barnes, Diouf. Suplentes: Martis, O'Connor, Oster.

Arbitro: K Stroud

Amonestados: Pugh, Snodgrass (Leeds), Barnes, Hird, Stock, Spurr (Doncaster)

Espectadores: 21.181, Elland Road (Leeds)

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Coventry 2 Leeds 1: La derrota que faltaba

Ante el colista absoluto, que tiene un pie y medio en League One, Leeds terminó de tirar por la borda y de manera temprana toda aspiración de ingresar a los Play Off. Para hacer aún más pesada la cruz de esta derrota, los dos goles fueron convertidos de penal por Gary McSheffrey, un delantero que estuvo a préstamo en Leeds y su desempeño fue de lo más pobre. Como si esto fuera poco, el penal decisivo lo convirtió luego de cumplirse el minuto 90.

Como adelanté hace poco menos de un mes cuando se decidió la venta de Howson, la temporada ya había marcado un claro rumbo hacia la mediocridad y la falta de aspiraciones, más aún tras la salida de Grayson y la jugada de Bates de no traer rápidamente a un entrenador de peso y especular con la suerte de Neil Redfearn en un interinato.

A pesar del empate transitorio de McCormack, el equipo nunca mostró reales ambiciones para conseguir el triunfo, e incluso fueron los dueños de casa quienes jugaron mejor tras el gol nº 16 del escocés en el torneo. En la segunda mitad los Whites tuvieron más posesión del balón pero las llegadas más claras las tuvo el Coventry.

Esta es la tercer derrota en cuatro partidos partidos para el Leeds y el primer triunfo para el Coventry luego tres derrotas consecutivas; estos tres puntos le permiten abandonar momentáneamente el sótano de la división, pero los equipos que ahora se hallan detrás (Forest y Doncaster) aún adeudan partidos. La noche soñada de McSheffrey fue una pesadilla para los Whites.


La ficha del partido:

COVENTRY CITY 2 -1 LEEDS UNITED

(McSheffrey 20 pen., 90+2 pen. - McCormack 31)

Leeds: Lonergan, Smith (O' Brien 74), Lees, O'Dea, Pugh, Snodgrass, Delph (Brown 62), Clayton, White, McCormack (Nuñez 83), Becchio. Suplentes: M Taylor, Townsend.

Coventry: Murphy, Keogh, Cranie Clarke, Christie, Baker, Deegan, Norwood, Platt, McSheffrey, Nimely Suplentes: Eastwood, Dunn, Bigirimana, Ruffels, Willis.

Referee: P Miller

Amonestados: Pugh, Brown, White (Leeds) Nimely, McSheffrey (Coventry)

Espectadores: 15.704 (3.214 Leeds) Ricoh Arena, Coventry

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Leeds 1 Brighton 2: Los Play Off se alejan

Una nueva derrota como local, otro gol cedido en el último suspiro, la misma irregularidad de toda la temporada actual y de la anterior. Grayson se fue, los problemas se quedaron, Neil Redfearn no parece ser la respuesta. A pesar de ello, Ken Bates lo mantendrá en el banquillo al menos para los próximos dos partidos (Coventry y Doncaster) que como el propio Bates indicó, son muy ganables.

Las perspectivas no parecen ser las mejores: Si Leeds gana ante Coventry y Doncaster, eso supone que un técnico poco calificado como Redfearn se queda; pero si Leeds saca malos resultados y finalmente hay un cambio de entrenador, quien lo reemplace se encontrará con un equipo en mitad de tabla casi sin margen de error para lograr pelear un puesto de Play Off.

Por cierto hubo un partido, y Leeds jugó algo mejor la primera parte como para irse al descanso en ventaja pero cuando McCormack cayó en el área derribado por El-Abd, el árbitro desestimó cobrar el penal y finalmente la etapa inicial concluyó sin goles.

Al iniciarse la segunda mitad, un partido de ida y vuelta mostró llegadas a ambos arcos, pero no fue hasta el minuto 76, cuando el recién ingresado Mackail-Smith convirtió el gol de la apertura. Sólo duro dos minutos la ventaja, hasta que Becchio conectó de cabeza un tiro de esquina ejecutado por Snodgrass.

Cuando parecía que el encuentro terminaría en empate, al minuto 90 Navarro remató desde el borde del área y luego de que el balón sufrió un desvío en Smith, ingresó al arco de Lonergan para establecer el gol del triunfo para los Seagulls de Gus Poyet. Mucho castigo para un Leeds que fue algo mejor y al menos tendría que haber rescatado la igualdad.

La ficha del partido:

LEEDS UNITED 1 -2 BRIGHTON & HOVE

(Becchio 78 - Mackail-Smith 76, Navarro 90)

Leeds: Lonergan, Smith, Lees, O'Dea, Pugh, Snodgrass, Clayton, Delph, White (Townsend 80), McCormack (Nuñez 90), Becchio. Suplentes: M Taylor, Bruce, Brown.

Brighton: Brezovan, El-Abd, Greer, Bridcutt Buckley (Noone 46), Jara, Navarro, Mattock, Lua Lua (Vicente 62), Vokes (Mackail-Smith 74), Barnes Suplentes: Calderon, Ankergren.

Arbitro: G Sailsbury

Amonestados: Clayton, Becchio, Snodgrass (Leeds), Bridcutt, El-Abd (Brighton)

Espectadores: 23.171, Elland Road (Leeds)

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