Más préstamos y desvinculaciones antes de viajar a Hull

Horas agitadas se vivieron en Leeds antes del cierre del mercado de pases de Enero. En total seis jugadores abandonaron la plantilla White, algunos de manera permenente y otros a préstamo. La única incorporación, fue la del arquero colombiano David González, a préstamo del Manchester City, para pelear un lugar en el banco de suplentes con Shane Higgs, dado que Kasper Schmeichel es el dueño del arco y mostró cualidades de sobra para que así sea.

Ahora bien, pasemos a analizar las bajas: el defensor Jason Crowe, el delantero Tom Elliott y el arquero Alan Martin, rescindieron el vínculo contractual con la institución de común acuerdo. Crowe, de 32 años de edad, ya no tenía mucho para aportar a la plantilla de Grayson, su salida significa un sueldo menos para pagar. En tanto que Elliott de 21 años, mostró problemas de adaptación y de lesiones en su última cesión en Rotherham y ya desvinculado acordó sumarse al Hamilton de la SPL, el inglés tampoco tenía chances de jugar en el plantel cargado de delanteros del Leeds. El otro caso, del arquero escocés Alan Martin de 22 años que era propiedad del club, si bien no tenia muchas chances de jugar por ser el tercer arquero, entiendo que una cesión a préstamo hubiera sido preferible a desvincularlo.

La salida del defensor Neill Collins, fue una transferencia definitiva, por un monto que no trascendió, para sumarse a un eterno rival, el Sheffield United, al respecto de su partida Grayson declaró: Tuvimos una oferta del Sheffield que sentimos que era buena para el club" y agregó: "Las oportunidades estaban limitadas para Neill, tenemos otros jugadores ahí, y esto puede darle la oportunidad de jugar regularmente". Todo dicho, al club le sirvió la oferta y el ex Preston no era uno de los favoritos del DT.


En contraposición al éxito de Luciano Becchio, el otro argentino del plantel, Federico Bessone, fue uno de los puntos más bajos del equipo desde el inicio del Championship, y no jugó un sólo minuto desde la derrota ante Barnsley por 5-2 en Septiembre. El lateral izquirdo se unió a préstamo, hasta fin de la temporada, al Charlton Athletic de la League One, equipo que tiene la posibilidad de hacerse con sus servicios de manera permanente al final de la 2010/11. La llegada al Leeds hasta el fin de la temporada del internacional norirlandés George McCartney y la recuperación de la lesión de Ben Parker, no dejaban al argentino muchas chances de volver a ver acción con la casaca blanca de la escuadra de Yorkshire. El primer jugador en irse, será tabién el primero en volver, el joven volante central de 19 años, Will Hatfield, fue cedido a préstamo por un mes, al York City que milita en Conference National.

De no mediar una racha de lesiones, ninguno de los jugadores que se marcharon será extrañado en Elland Road, y si bien hasta el momento no se efctuó ninguna incorporación de peso, en poco tiempo podrán realizarse préstamos para conseguir por esa vía jugadores de Premier League y el club posee margen ahora para pagar algún salario elevado. Por ahora sólo suenan los ya clásicos rumores que vinculan a Alan Smith y a Michael Johnson con los Whites, a los que se les sumó otro nombre, el volante Keith Southern del Blackpool. Southern de 29 años de edad, se encuentra algo relegado en el equipo desde que ascendió a la Premier y Grayson lo conoce por su etapa como DT de los Tangerines.

Previa: Hull City vs. Leeds United

Con pocas novedades Leeds se prepara para visitar a Hull City, con la obligación de traerse los 3 puntos en juego, si el equipo pretende dar pelea por el ascenso, dado que otro empate o una derrota complicarían mucho las aspiraciones de permanecer en puestos de Play Off.

La principal duda de Simon Grayson para la diagramación del once inicial, es la presencia del defensor central Andy O´Brien, que fue reemplazado en el Replay de la FA Cup ante Arsenal por una molestia en el muslo, y se perdió el partido ante Portsmouth. Leigh Bromby es el jugador que ocupará su lugar, en caso de que no pueda ser de la partida.

El equipo probable para enfrentar a los Tigers, sería este: Schmeichel; Connolly, Bruce, O´Brien o Bromby y McCarteney; Howson, Johnson, Snodgrass, Watt, Gradel y Becchio, a menos que Grayson sorprenda con un cambio de último momento. Un dato curioso, es que en lo que va de la temporada, Leeds aun no pudo ganar un sólo partido disputado el día martes. ¿Podrá cortar la racha de los martes malditos?

El resto de la jornada a disputarse íntegramente el día martes 1º de febrero, contempla los siguientes encuentros: Barnsley vs. PNE, Bristol City vs. Swansea, Cardiff vs. Reading, Coventry vs. Nottingham Forest, Derby vs. Ipswich, Doncaster vs. Burnley, Middlesbrough vs Scunthorpe, Watford vs. Crystal Palace y QPR vs. Portsmouth.

Préstamos, desvinculaciones y renovaciones

El mercado invernal (en el hemisferio norte) de transferencias ha traído hasta el momento, muy pocas novedades en la plantilla del Leeds United, mayormente los movimientos han sido de dos tipos: desvinculaciones y la permanencia de jugadores que ya formaban parte del plantel White.

Se acordó la llegada del defensor central de 31 años de edad, Andy O´Brien proveniente del Bolton, el jugador que ya estaba a préstamo en Leeds, se desvinculó de los Trotters y firmó contrato por dos años y medio con el Leeds. Con anterioridad al desembarco de O´Brien, los directivos Whites acordaron las renovaciones de los contratos de los delanteros Luciano Becchio y Davide Somma. El argentino renovó su vínculo por tres años y medio, en tanto que el internaconal sudafricano lo hizo por tres años.

Por el lado de los jugadores que ya no vestirán la casaca blanca de los de West Yorkshire, rescindieron sus contratos con la institución, el defensor eslovaco Lubomir Michalik (estaba a préstamo en Carlisle) y el volante ofensivo Andy Robinson. Ambos jugadores estaban en lista de transferibles y no eran tenidos en cuanta por el DT Simon Grayson. Por su parte, el volante central Amdy Faye, no renovó contrato con Leeds tras la finalización del vínculo de seis meses que unía al senegalés con el club.

También se desvinculó de mutuo acuerdo con la directiva del club, el juvenil Liam Darville, en tanto que el polifuncional de 33 años Andy Hughes, muy querido por la afición del Leeds por su entrega y vital aporte al club en todo el derrotero de la League One, acordó su salida de Elland Road para sumarse al Scunthorpe, firmando un contrato de 18 meses de extensión. Seguramente Hughes tendrá mas minutos de juego en los Irons, que batallan duramente por mantener la categoría.


En cuanto a los préstamos, el joven Aidy White tras su retorno al Leeds, fue cedido nuevamente al Oldham Athletic, ahora hasta el fin de la temporada 2010/11. White tuvo un destacado papel en los Latics y marcó allí su primer gol a nivel profesional. Otro juvenil que estará a préstamo hasta el fin de la temporada, es el defensor Tom Lees, que defenderá la casaca del Bury. Por su parte, un jugador que regresó a Leeds fue el delantero Tom Elliott, tras vencer su cesión en el Rotherham.

En tanto que Adam Clayton permanecerá en Peterborough, al menos hasta el 30 de este mes, que es cuando vence su estadía con los Posh. Pero sin dudas el préstamo más importante que concreto el Leeds, es la cesión hasta fin de la temporada del lateral izquierdo George McCartney proveniente del Sunderland. El internacional norirlandés es titular indiscutido en el once de Grayson

El préstamo que no pudo hacerse, a pesar de estar todo acordado, fue el del delantero norteamericano Mike Grella al Motherwell de Escocia. Grella retornó al Leeds tras vencer su préstamo en Carlisle y había total acuerdo entre el club escocés, el inglés y el jugador para su incorporación a los Steelmen, pero la Scottish FA, no premitió la concreción de la cesión, debido a su reglamento interno, porque Grella ya había jugado en Leeds y en Carlisle en lo que va de la temporada.

Dos jugadores del Leeds que están teniendo éxito con sus respectivos seleccionados, son el hondureño Ramón Nuñez de destacada participación en la Copa Centroamericana, marcando dos goles y siendo reconocido como el Jugador Más Valioso del torneo disputado en Panamá, que consagró campeón a Honduras que se impuso en la final por 2 a 1 frente a Costa Rica. Aunque se trate de un torneo menor en el concierto internacional, la actuacion de Nuñez fue digna de elogio.
El otro jugador es el australiano Neil Kilkenny que disputó algunos minutos con los Socceroos saliendo desde la banca, y su equipo esta clasificado a la final de la Copa de Asia, en la que se medirá ante el representativo japonés el 29 de este mes en Doha (Qatar).

Empate con pocas luces en Fratton Park

El empate en dos tantos frente al Portsmouth, no estuvo carente de situaciones de gol, emociones ni buenas jugadas, lo de pocas luces en Fratton Park, alude directamente a que en el estadio del "Pompey" se cortó la energía eléctrica en dos ocasiones, lo cual motivó que el encuentro deba ser detenido por el árbitro del encuentro.

El punto obtenido tiene gusto a poco para el Leeds, que si bien mantuvo la 5º colocación, cuando los equipos que tienen encuentros suspendidos (hasta 3 partidos menos en el caso del Forest) comiencen a ponerse al día, los Whites pueden caer de la zona de Play Off. No obstante, remontar dos veces la desventaja ante el Portsmouth, tampoco es tarea fácil, y el resultado final termina siendo justo de acuerdo a lo que ambos equipos mostraron en el terreno, ya que la derrota hubiera sido demasiado castigo para cualquiera de los dos, a pesar que ambas escuadras pudieron haber amarrado la victoria.

A diferencia del partido de FA Cup ante Arsenal, Simon Grayson pudo contar nuevamente con el delantero argentino Luciano Becchio y con el lateral norirlandés George McCarteney, que volvieron al once inicial en lugar de Paynter y Parker respectivamente. El otro cambio que realizó el DT, fue el ingreso de Leigh Bromby, en lugar de O´Brien, que sufrió ante los Gunners un golpe que lo obligó a dejar el terreno el martes en Elland Road y a perderse el encuentro ante el Pompey.

Al inicio del match, ambos equipos intercambiaron opciones de gol, pero ni Kanu ni Gradel pudieron inaugurar la pizarra. Luego de un remate de Kanu desviado por la defensa al corner, llegó un cabezazo de Halford que a punto estuvo de convertirse en gol. Leeds recuperó el balón e intentó progresar en campo rival, pero nuevamente fue el dueño de casa quien se aproximó con peligro, pero el remate de Nugent se perdió por encima del horizontal.

Becchio se aproximó al gol conectando de cabeza dos tiros de esquina, pero le faltó certeza para direccionar el balón y ambos intentos salieron desviados. Con posterioridad a un remate falto de precisión de Utaka, Portsmouth consiguió tomar la delantera al minuto 26, cuando tras un desborde y centro atrás de Lawrence, la pelota quedó en poder de Ward y desde afuera del área remató con fuerza venciendo la resistencia de Schmeichel para el 1-0 parcial.

Tras conseguir el gol de la ventaja, el Pompey fue por más y nuevamente Utaka remató al gol, pero una volada de Schmeichel impidió que convierta. A los 36 minutos Leeds armó una jugada de riesgo y tras una buena combinación entre Gradel y Watt, Howson remató al arco, pero no pudo conseguir el gol y el partido se fue al intermedio con la ventaja mínima para los locales, que en el balance de la primera parte jugaron mejor y justificaron la diferencia.

La segunda parte comenzó y al segundo minuto Leeds igualó la pizarra mediante su goleador Luciano Becchio, que remató tras una asistencia de Howson, luego de que Snodgrass lanzó al área un tiro libre, para concretar su gol número 13 en Championship. Con el empate, el equipo visitante comenzó a desplegar un mejor football y momentos después casi pasa al frente con un remate de tiro libre de Johnson pero el intento se perdió por encima del travesaño.

Apenas pasada la hora de juego, el Portsmouth volvió a pasar al frente por intermedio de Utaka, luego de que Kanu, bajó de cabeza la pelota al área, su compatriota nigeriano aprovechó el desconcierto entre Connolly y Bruce, para conseguir el 2-1 parcial. Una vez que el Pompey pasó nuevamente al frente, Grayson decidió recurrir a Davide Somma que reemplazo a Watt, y el sudafricano rápidamente dejó su sello en el partido, consiguiendo la igualdad con un fino remate a la base del poste de Ashdown. Con este gol, Somma llegó a la séptima conquista en Championship y demuestra que debe ser una de las primeras opciones para el DT, atento a la sequía de goles que pesa sobre Paynter y McCormack, que aun no han anotado con la casaca White.

Llegó la primera interrupción del partido por falta de luz cuando restaba un cuarto de hora para el final del partido; al restablecerse la energía eléctrica y continuar el match, Leeds seguía dominando las acciones tratando de pasar al frente: Howson disparó a meta obligando a una espectacular atajada de Ashdown y posteriormente Snodgrass remató desviado. El suministro eléctrico se interrumpió nuevamente a falta de cinco minutos y cuando volvió a reanudarse el partido ambas escuadras batallaron sin poder alzarse con la victoria.

La jornada se completa mañana, con el choque entre el líder QPR, que recibirá la visita del Conventry. Entre los resultados mas importantes que arrojó la jornada, destaca el triunfo por la mínima del Forest visitando al Derby, amarrando los dos clásicos que sostuvieron esta temporada; Cardiff se impuso 4-2 a Watford; Ipswich volvió al triunfo por 3-2 ante Doncaster; Norwich se mantiene arriba gracias a su triunfo por 2-1 visitando al Sheffield; Reading con de penal del ex Leeds Ian Harte consiguió igualar 1-1 recibiendo la visita del Hull y Leicester se impuso en el Walkers por 4-2 ante el Millwall.

Portsmouth 2 v 2 Leeds 22/01/11
Cargado por sparkyman2. -

La ficha del partido:

PORTSMOUTH 2 - 2 LEEDS UNITED

(Ward 26, Utaka 61 - Becchio 47, Somma 63)

Portsmouth: Ashdown, Halford, Sonko, De Laet (Rocha 54), Dickinson, Ward, Lawrence, Utaka, Mullins, Nugent, Kanu.

Suplentes: Flahavan, Kilbey, Hreidarsson, Ciftci.

Leeds United: Schmeichel, Connolly, Bruce, Bromby, McCartney, Johnson, Howson, Snodgrass, Watt (Somma 61), Gradel, Becchio.

Suplentes: Higgs, Collins, Paynter, Sam, Parker, McCormack.

Arbitro: A. Taylor

Amonestados: Connolly (Leeds), Rocha (Portsmouth)

Espectadores 20.040, Fratton Park (Portsmouth)

Tabla de Posiciones

Leeds cayó ante un Arsenal que no dejó margen para sorpresas

Noche mágica de FA Cup en Elland Road, con la totalidad de las entradas vendidas y más de 38.000 espectadores Whites que abarrotaron las gradas con la ilusión de que el Leeds pueda repetir el rendimiento del sábado pasado en Emirates, para completar la sorpresa y superar al Arsenal. Para el trascendente partido, Simon Grayson, DT del Leeds, realizó sólo una variante con respecto al equipo que empató 1-1 contra los londinenses, dado que no pudo contar con la presencia del goleador argentino Luciano Becchio por lesión (golpe en la espalda sufrido el sábado ante el Scunthorpe) y su lugar como referente de área lo ocupó Billy Paynter.

Lamentablemente, los Gunners no se dejaron sorprender nuevamente, y un entrenador del calibre de Arsene Wenger, no tropezaría dos veces en la semana con el mismo obstáculo. El francés modificó la alineación teniendo en cuenta lo visto el primer partido, y realizó varios cambios que le dieron rápidos y óptimos resultados, lo cual facilitó la tarea del Arsenal, que en la previa no era para nada sencilla. Tres fueron los cambios que realizó el DT: Squillaci salió del once inicial por lesión y en su lugar ingresó Koscielny, Sagna cumplió con las fechas de suspensión que purgaba y retornó al equipo en lugar de Eboué y por último Nasri reemplazo a Rosicky.

Los cambios de Wegner impactaron desde el pitazo inicial: Nasri fue la figura de la cancha y una verdadera pesadilla para la defensa White, además marcó el primer gol del encuentro a los 5 minutos, definiendo con categoría un mano a mano ante Schmeichel. Luego de ponerse en ventaja rápidamente, Arsenal pareció sacarse un peso de encima y comenzó a dominar el encuentro a voluntad. A punto estuvo de aumentar el elenco visitante cinco minutos después cuando tras un tiro libre enviado al área, Chamakh cabeceó a quemarropa, forzando una espectacular atajada de Schmeichel.

Leeds no podía encontrarse con el balón y cuando lo hacía lo perdía con rapidez, producto de la falta de precisión en los pases y la presión del rival. Esta vez Denilson y Song, le ganaron el duelo a Johnson y Howson. Los locales se veían superados en cada palmo de césped del terreno y las chances se decantaban en un sólo sentido; Arshavin remató al gol, pero otra buena intervención de Schmeichel evitó la conquista enviando el balón al corner. A los 26 minutos, Sagna desbordó por el lateral enviando un centro al corazón del área que no pudo ser conectado por Bendtner para concretar el segundo.

A falta de once minutos para el cierre de la primera parte, la insistencia del Arsenal se vio reflejada en el resultado, cuando Bakary Sagna capturó un despeje de O'Brien en el vértice del área y ante la pasividad de Ben Parker que no salió en su búsqueda, el internacional francés sacó un remate violento y esquinado, que Schmeichel rozó con su mano, no pudiendo hacer lo suficiente para impedir que ingrese en su valla.

Por lo visto hasta aquí el conjunto visitante parecía tener control del partido, pero sólo tres minutos después, tras un desborde y centro de Gradel, la defensa despejó corto, Howson tomó el balón cediéndoselo a Bradley Johnson, que a la carrera sacó un fantástico remate que se clavó en el ángulo de Szczesny para convertir un verdadero golazo. El descuento fue un envión anímico para el Leeds, que a partir de ahí emparejo las acciones hasta el intervalo del mediotiempo.

Al minuto de comenzar el segundo tiempo, nuevamente fue el Arsenal quien contó con la primera oportunidad para anotar, pero tras la asistencia de Nasri, el camerunés Alex Song disparó al arco para que Schmeichel concrete otra gran atajada desviando al tiro de esquina. Leeds pasó el mal momento y luego de batallar logró crear una chance de gol, mediante un desborde de Gradel, que envió un centro que Paynter no llegó a conectar dentro del área pequeña, y balón cruzó por frente de todo el arco de Szczesny.


Andy O'Brien sufrió un golpe en la zona de la rodilla y tuvo que ser reemplazado a los 66 minutos por Leigh Bromby; poco después, Grayson dispuso la segunda modificación, esta vez en ofensiva, enviando al terreno a Davide Somma en lugar de Paynter. Justamente fue el sudafricano quien contó inmediatamente con la oportunidad más clara conseguir el anhelado empate, pero tras el centro de Connolly, el balón impactó en su rodilla y se perdió por línea de fondo.

Teniendo en cuenta que Leeds había emperajado el juego y comenzaba a merodear el arco de los Gunners, Wegner recurrió a dos notables jugadores de jerarquía internacional, como Cesc Fabregas y Robin Van Persie, a quienes hizo ingresar en el minuto 71, reemplazando al ruso Arshavin y al francés Chamakh.

Los cambios impactaron rápidamente en el desarrollo del partido y en el resultado, Fabregas habilitó a Bendtner, el danés envió un centro al área y libre de marcas Van Persie se elevó para cabecear el balón, marcando así el tercer gol, a falta de un cuarto de hora para el cierre. La cuesta a remontar se hizo muy empinada para los Whites, que siguieron dando batalla en el campo de juego, pero Arsenal ya había hecho la diferencia y pudo mantenerla hasta el final del partido.

Sin tiempo para lamentos, pero con la tranquilidad de haber dejado todo en la cancha ante un rival de mayor categoría, Leeds deberá enfocarse ahora en la visita del sábado a Fratton Park para enfrentarse al Portsmouth, con el objetivo de alzarse con tres puntos vitales para mantenerse en puestos de Play Off y la clara aspiración de llegar al cierre de la temporada manteniendo la ilusión de ascender a la Premier League.

La ficha del partido:

LEEDS UNITED 1 - 3 ARSENAL

(Johnson 37 - Nasri 5, Sagna 34, Van Persie 76)

Leeds United: Schmeichel, Connolly, Bruce, O'Brien (Bromby 66), Parker, Johnson, Howson, Snodgrass, Watt (Sam 79), Gradel, Paynter (Somma 68).

Suplentes: Higgs, Collins, Hughes, McCormack.

Arsenal: Szczesny, Gibbs, Djourou, Koscielny, Sagna, Arshavin (Van Persie 71), Denilson, Song, Nasri (Clichy 84), Chamakh (Fabregas 71), Bendtner.

Suplentes: Shea, Walcott, Wilshere, Eboue.

Arbitro: Mike Dean

Amnestados: Snodgrass, Johnson, Howson (Leeds United)

Espectadores: 38.232, Elland Road (Leeds)