Segunda derrota consecutiva

Otro fin de semana aciago para los "whites" que encadenaron la segunda derrota consecutiva por primera vez en la teporada.
En un partido que se preveía apretado, la victoria decantó para el lado local, cuando parecía que con 10 hombres el Leeds podía traerse al menos una igualdad.

Tommy Smith resultó protagonista de la jornada, y paso de "villano a héroe" para los "Tractor Boys"; luego de que un error suyo le permitió a Snodgrass concretar la igualdad transitoria, apareció con un cabezazo a falta de siete minutos para el término del partido y decretó el 2-1 final para el equipo de Suffolk. Anteriormente Jason Scotland había abierto el marcador 18 minutos y así culminaron los primeros 45 minutos.


Roy Keane decidió la inclusión de Smith como titular a último momento, en lugar de Darren O´Dea, que se lesionó en el calentamiento previo. Por el lado del Leeds, Grayson realizó cuatro modificaciones con respecto al once inicial que sufrió la debacle 4-6 ante Preston:
en la defensa retornó Naylor ocupando el lugar de Hughes; y en busca de reforzar la línea media, ingresaron Kilkenny, Faye y Snodgrass en lugar de Sam, Gradel y Becchio.

Jake Livermore se hizo con el balón en el mediocampo y luego de atravesar la defensa cedió el esférico a Scotland y su remate superó a Higgs para la apertura del marcador y por primera vez en la temporada el Ipswich se fue al descanso en ventaja.

A los 63 minutos Shane Higgs sufrio una lesión en el muslo y obligó el ingreso de Jason Brown, así el arquero que está a préstamo proveniente del Blackburn, debutó en el arco de los Whites. Recientemente el préstamo de Brown fue extendido (también el del defensor McCartney del Sunderland). Importante teniendo en cuenta que ambos arqueros Schmeichel y Higgs se hayan ahora en la lista de lesionados

Leeds llegó al empate al minuto ´77 cuando Snodgrass capitalizó el error de Smith, pero dos minutos después, los de Grayson quedaron en desventaja numérica cuando Alex Bruce vio su segunda tarjeta amarilla del encuentro por una dura entrada a Townsend. Con un jugador más los "Tractor Boys" fueron por los tres puntos y los encontraron: Tiro libre efectuado por Edwards cabezazo redentor de Smith totalmente libre de marca y 2-1 final para los dueños de casa.

La Championship volverá a ver acción el 16 de Octubre. Estas 10 fechas iniciales dejan como puntero al QPR que mantiene su paso arrollador y venció en tiempo de descuento al Crystal Palace (2-1) permanece invicto y cosechó 26 pts. Segundo se mantuvo el Cardiff (24 pts), que con el retorno de Bellamy se impuso al Barnsley (2-1) Tercero se ubica el Norwich (19 pts.) que batió 3-0 al Bristol y lo dejó colista. Watford, Ipswich (ambos 18 pts) y Burnley (16pts) cierran los puestos de Play Off. Tambien con 16 unidades estan el Reading y el Swansea. Leeds se ubica en la 10º colocación con 14 pts. En la zona de descenso, último quedó Bristol con 6 pts en tanto que con 8, están Leicester y Crystal Palace. Con el empate 2-2 ante el Boro, Portsmouth aparece por 1º vez en el año, fuera de los descensos directos.

El próximo partido del Leeds será visitando al Middlesbrough, a ver si el parate nos sienta bien para recuperar lesionados y volver, al menos, a sumar puntos.

IPSWICH TOWN 2 - 1 LEEDS UNITED

(Scotland 18, Smith 83 - Snodgrass 77)

Ipswich Town: Fulop, McAuley, Smith, Peters, Kennedy, Leadbitter, Eastman (Priskin 52), Edwards (Brown 83), Livermore, Townsend, Scotland (Wickham 81).

Suplentes: Delaney, Murphy, Priskin, Brown, Healy, Murray.

Leeds United: Higgs (Brown 63), Bruce, Naylor, Collins, McCartney, Howson, Faye, Kilkenny (Watt 74), Johnson (Becchio 74), Snodgrass, Somma.

Suplentes: Gradel, Clayton, Hughes, Nuñez.

Árbitro: K. Hill

Amonestados: Leadbitter (Ipswich), Naylor y Collins (Leeds)

Expulsados: Bruce (Leeds)

Espectadores: 23.175, Portman Road (Ipswich)

Escrito por Martin Lazialle

Remember Barnsley

Elland Road fue testigo de un partido que ya mismo quisieramos borrar de nuestra memoria y de ser posible, de las estadísticas. Jugando como locales dilapidamos una ventaja de 4-1 a poco de terminar la primera etapa, para terminar derrotados por 6-4 ante uno de los sotaneros de la divisional como el Preston. La irregularidad es la característica de este Leeds modelo 2010, la imprevisibilidad, su estandarte.

Cuando parecía o queríamos creer que el equipo podía estar en la parte alta de la clasificasión, más de 7.000 fánaticos "whites" viajaron a Barnsley para ver como la defensa colapsaba y volver con una derrota de 5-2. De inmediato el equipo pareció reponerse y llegaron dos partidos con el arco en cero: ambos "Clean Sheets" cortesía de Shane Higgs y una renovada defensa. Volvimos a puestos de Play Off y nos convencimos de que lo ocurrido en Barnsley sirvió como enseñanza, y no se repetiría en la temporada (o al menos en el corto plazo).

Nada de eso, como locales, con chances de quedar como escoltas, una multitud (más de 22.000 hinchas un día martes) y en casa propia, reeditamos y aún de forma más amarga y trágica, la paliza que sufrimos ante los "Tykes", esta vez ante el PNE, más dolorosa, increíble e inesperada que la anterior. De la defensa sólo Collins estuvo presente en ambos descalabros y la posición que más jugadores vio, fue la de latarel izquierdo (Bessone ante Barnsley, White en Doncaster y McCartney en los dos últimos partidos)

El análisis futbolístico se torna intrascendente ante un 6-4 que parece sacado de un partido de "Play Station". Después empezar perdiendo casi desde del vestuario con el gol de Parkin a los `4, los dirigidos por Grayson pudieron enderezar rapidamente el rumbo empatando diez minutos después por intermedio de Becchio, a los ´20 Alex Bruce anota su primer gol con la casaca blanca, al conectar de cabeza un centro de Howson. A los ´27 y a los ´39 Somma logra sus dos conquistas para convertirse en goleador del Leeds en la temporada. Cinco minutos antes del fina llegó el segundo gol de Parkin y así terminaría la primera parte: 4-2.

El segundo tiempo fue testigo de la catarata de goles de los visitantes: Treacy a los ´57, Davidson tres minutos después, Parkin coronó su "hat-trick" a los ' 62 y Hume dibujó el 6-4 final. Apabullante, demoledor. Solo quedó tiempo para los intentos estériles de un equipo que vio los fantasmas de lo ocurrido en Barnsley y se topó con su falta de pericia y tambien de la couta de suerte necesaria para evitar que el partido se le escape y volvió a mostrar una defensa desarticulada que hizo agua por los cuatro costados.

Próximo partido: Ipswich Town en Portman Road. Encuetro de gran importancia y ante un rival de fuste ¿Qué Leeds United veremos allí? ¿El que cierra su arco en cero y trae puntos de visitante? ¿O el que desaparece defensivamente y recibe más de cinco goles?. Nadie puede aventurarse, al menos para los supesrticiosos (al estilo Don Revie) el partido no se juega un martes.

La ficha del partido:

LEEDS UNITED 4 - 6 PRESTON NORTH END

(Becchio 14, Bruce 20, Somma 27, 39 - Parkin 4, 40, 62 Treacy 54, Davidson 57, Hume 79)

Leeds United: Higgs, Hughes, Bruce, Collins, McCartney, Gradel, Howson (Clayton 74), Johnson, Sam (Kilkenny 60), Somma, Becchio (Watt 74).

Suplentes: Brown, Naylor, Faye, Nuñez.

Preston North End: Lonergan, Morgan, Jones, Davidson, St. Ledger, Russell, Treacy (Gray 88), Coutts, Barton, Parkin (Hayes 88), Hume

Suplentes: Mayor, Arestidou, McLaughlin, Wright, Parry.

Arbitro: N. Miller

Amonestados: Parkin

Espectadores: 22.727, Elland Road (Leeds)

Escrito por Martín Lazialle

Clásica victoria

Después de cosechar sólo 1 punto en dos clásicos fuera de casa, a la tercera fue la vencida y el Leeds finalmente consiguió ganar un encuentro de este calibre, recibiendo en Elland Road al Sheffield United.

El gol tardío de Bradley Johnson aseguró la victoria de los “Whites” sobre los “Blades” ante la mayor concurrencia a un estadio que haya registrado la Championship en lo que va de la temporada: 33.622 personas.

Sheffield Utd. dispuso de la primera ocasión del encuentro con un tiro libre al borde del área penal ejecutado por Ched Evans, pero su potente remate se estrelló contra la barrera. Apenas se llevaban jugados 3 minutos. Luego del sofocón, Leeds pasó a dominar el pulso del partido y la posesión del balón, pero sin llegar a provocar ni una situación de riesgo concreto en la portería de los “Blades”.

Cerca de media hora le llevó al Leeds generar una incursión ofensiva de peligro: centro de Gradel, soberbio frentazo de Johnson buscando el ángulo superior de la portería, solo la excelente respuesta del arquero Simonsen evitó la anotación, estirándose al máximo para despejar el balón.

El internacional norirlandés McCartney debutó con la elástica blanca, defendiendo el lateral izquierdo, y vió la tarjeta amarilla poco antes del descanso. Así termino un primer tiempo escaso de fútbol y chances de gol, pero jugado a un ritmo frenético por ambos bandos.

El entretiempo contó con la visita del ex jugador y capitán del Leeds, Lucas Radebe, que tal como se preveía saltó al campo de juego y recibió la ovación de la parcialidad allí presente, que se puso de pie y enrojeció sus manos aplaudiendo su presencia. El sudafricano estuvo hasta momentos antes del inicio del partido, firmando ejemplares de su libro biográfico, el cual estuvo promocionando en una jornada memorable.

Con el reinicio del partido, volvió la iniciativa del Sheffield que arrancó la segunda mitad con ímpetu y cerca estuvo de capitalizar los desacoples de la ultima línea del Leeds, pero Alex Bruce y Neill Collins se mostraron sólidos y realizaron despejes muy oportunos ante la constante presión de los “Blades”.

El partido se equilibró al mismo tiempo que decayó el nivel futbolístico, abundaron los pases erráticos de ambos bandos y la continuidad del juego se vio afectada por las constantes faltas menores que el árbitro Anthony Taylor decidió pitar de manera sistemática.

Gary Speed realizó la primer modificación y envió al campo a Jamie Ward por Stephen Quinn al minuto ´59. Sesenta segundos después, Grayson movió sus fichas y dispuso el ingreso de Snodgrass en lugar de Sam. El escocés fue protagonista por todo lo vivenció en su presencia en el terreno de juego.

Los cambios todavía no habían gravitado en la dinámica de juego y Grayson agotó las variantes con los ingresos de Kilkenny por Gradel a los ´72 y cinco minutos después McCormack ocupó el lugar de Somma, buscando romper la resistencia de una defensa bien organizada. Al minuto ´81 Speed buscó reforzar el equipo con las piernas frescas de Yeates que ingresó por un atareado Evans.

Pero el esfuerzo del Leeds por concretar la victoria se vió recompensado tres minutos después; Snodgrass ingresó al área con balón dominado y un preciso pase hacia atrás dejó a Johnson en frente del arco y desde una posición muy cercana a la meta, concreto el gol decisivo.

Cuando parecía que la victoría era un hecho consumado para los “Whites”, llegó la expulsión de Snodgrass al minuto ´89 al ver la segunda tarjeta amarilla (en lo que pareció una de las decisiones más desacertadas del árbitro en todo el encuentro) y los cuatro minutos de adición.

Sheffield obligó a los 10 jugadores del Leeds a defenderse en su propio campo y en el segundo minuto adicional, a punto estuvieron los “Blades” de encontrar el empate, cuando un cabezazo de Jonny Ertl venció a Shane Higgs, pero el balón fue devuelto por el travesaño y el arquero capturó el balón. Solo quedo tiempo para otra expulsión, la de Ward por una durísima entrada a Kilkenny y el pitazo final.

Esta victoria fundamental permite al Leeds volver a puestos de Play Off en la tabla ubicandose en forma solitaria en el 4º puesto. Mañana mismo en Elland Road recibiremos la visita del Preston North End, que viene de triunfar como visitante del Coventry, pero continúa en puestos de descenso.

Leeds 2 v 1 Crystal Palace 04/12/10
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La ficha del partido

LEEDS UNITED 1 - 0 SHEFFIELD UNITED

(Johnson ´84)

Leeds United: Higgs, Hughes, Bruce, Collins, McCartney, Gradel (Kilkenny 72), Howson, Johnson, Sam (Snodgrass 60), Becchio, Somma (McCormack 77).

Suplentes: Brown, Naylor, Faye, Watt.

Sheffield United: Simonsen, Jordan, Calve, Ertl, Nosworthy, Bartley, Britton, Montgomery, Quinn (Ward 59), Cresswell, Evans (Yeates 81).

Suplentes: Wright, Taylor, De Laet, Bogdanovic, Lowton.

Arbitro: A. Taylor

Amonestados: McCartney y Kilkenny (Leeds)

Expulsados: Snodgrass (Leeds) y Ward (Sheffield Utd.)

Espectadores: 33,622, Elland Road (Leeds)

Escrito por Martin Lazialle

Previa: Leeds - Sheffield United

Es el derby más esperado, sin dudas y el que mayor afición concentrará, enfrentando a dos grandes que se han visto la cara en numerosas oportunidades en la división de elite del fútbol inglés. Es el tercer clásico en línea para el Leeds y el primero en Elland Road.

Los whites aún no han podido ganar aún en este tipo encuentros: debacle 5-2 en Barnsley y empate 0-0 ante Doncaster, en un partido que tranquilamente pudo decantarse a favor de la escuadra de Grayson.

Para el Sheffield Utd. será el primer derby de Yorkshire en la temporada (no le computaremos como tal el partido ante el Boro, dado que técnicamente no pertenece a “la tierra de las rosas blancas”).

Se esperan no menos de 32.000 espectadores en Elland Road, dado que esa es la cantidad de entradas que se llevan vendidas; de ese total, sólo 2.000 corresponden a los Blades, que aún disponen de 800 tickets para ser vendidos. Será la mayor concurrencia a un estadio en lo que va de la temporada.

Otro atractivo del encuentro es el retorno de Lucas Radebe a Elland Road, “The Chief” presentará su libro biográfico en la previa del match y estará firmando ejemplares. Muy probablemente ingrese al terreno de juego en el entretiempo para recibir la una ovación desde los cuatro costados del estadio.

En cuanto a lo futbolístico, Grayson contará con el reciente fichaje del internacional norirlandés Goerge McCartney, el defensor llegó el jueves procedente del Sunderland y a préstamo, viene de una lesión y no estaba jugando por tal motivo. Es muy factible que salte al terreno como titular, en lo que sería su primer partido desde Marzo.

En cuanto a los lesionados, Paul Connolly, Kasper Scmeichel y Fede Bessone, continúan en la lista, junto a Billy Paynter que aún no debutó con la casaca blanca. Amdy Faye y Robert Snodgrass jugaron 90 minutos en el partido de reserva entre semana y están mejorando su forma y ritmo futbolístico por lo cual es muy probable que al menos tengan un lugar en la banca de sustitutos, lugar al que también aspira el internacional hondureño Ramón Nuñez.

El técnico del Sheffield es ni más ni menos que Gary Speed, cuya sola mención nos remite de inmediato a la última conquista realmente grande del Leeds: El campeonato del ´92, el equipo del “Sgto. Wilko”. Grayson y Speed se conocen desde los 16 años en el que ambos formaban parte de las inferiores y compartieron equipo en Leeds entre finales de los ´80 y principios de los ´90 hasta que Grayson partió rumbo al Leicester, en 1992, en busca de un mayor protagonismo.

Todos estos ingredientes conforman una gran expectativa para este choque, y un triunfo sería clave para el despegue de ambas escuadras. Entre la 3º posición que ocupa el Cardiff City con 13 puntos y la 14º que ocupa, justamente el Sheffield, sólo hay 3 unidades de diferencia, el Leeds con 11 puntos, se ubica en la 11º posición. El puntero e invicto, con un andar envidiable es el QPR que suma 19 pts. y recibirá en Loftus Road al Doncaster. El escolta, Ipswich Town (14 pts), visitará al Scunthorpe. El recientemente descendido de la Premier, Portsmouth, cierra la tabla con tan solo 2 puntos y recibirá al Leicester

Escrito por Martin Lazialle

Traducción de la entrevista a Kasper Schmeichel en Soccer AM

Extracto de la entrevista que Kasper Schmeichel concedió a Helen Chamberlain y Max Rushden para el programa televisivo “ Soccer AM” transmitido el sábado por Sky Sports 2 y Sky One.

¿Cómo estás de la lesión?

No es algo muy serio, tengo que estar con la bota de protección otra semana más y con suerte ya podré retomar los entrenamientos, no será mucho tiempo. La lesión es justo debajo del pie y me recuperaré pronto

Llegaste a Leeds en el verano procedente del Notts County. ¿Cómo es hasta el momento tu estadía en Elland Road?

Ha sido excelente. Disfruté de cada minuto desde que llegué hasta ahora. Con la lesión me perderé algunos partidos y eso no es algo agradable, pero miro hacia delante esperando volver pronto.

Existieron muchos rumores de que declinaste ofertas par ir a los Spurs, al Arsenal, Birmingham e incluso Bayern Munich. ¿Qué hay de cierto en estos rumores?

No estoy seguro de que todos esos rumores sean ciertos, pero pienso que la oportunidad de jugar en Leeds, es la decisión correcta para mí. Es la oportunidad de llegar y jugar, jugar en un club grande y si Leeds progresa su potencial como club es enorme.

Sólo tienes 23 años y ya has pasado por ocho equipos. ¿A que se deben tantos cambios?

La mayoría de esos traspasos fueron préstamos. Nunca tuve la oportunidad concreta de jugar en Manchester City, así que me cedían a préstamo y cada préstamo era en un equipo distinto. Lo que yo siempre quise fue jugar.

Bien, entonces: ¿Fue una decisión tuya?

Si, siempre fue así, en el City traté de salir para poder jugar, pero por como son los préstamos, solo podía ir por la temporada completa o tres meses. Entonces debía estar allí solo por el tiempo que duraba el préstamo, por eso estuve en tantos equipos.

Estuviste cerca de seis años en Man. City, fuiste a Darlington, al Bury dos veces, Falkirk, Cardiff, Notts County y ahora estas en Leeds. En cinco ocasiones fueron préstamos; luego firmaste con Notts County en Agosto y la última temporada fuiste la primera elección como arquero y jugaste en 43 partidos. ¿Verdad?

Si, fue algo así.

¿Cómo fue eso para ti? Saber que cada semana allí serías el arquero titular.

En definitiva estaba jugando y sabía que me iban a dar la oportunidad de continuar haciéndolo, esa es la única razón por la que dejé Man City, allí no me daban la oportunidad. Durante los últimos dos años, sabía que no iba a tener chances de jugar y esperaba el traspaso o el préstamo, ellos trataban de mantenerme como suplente, así que cuando apareció la oportunidad de dejar la institución para jugar, me aferré a ella con ambas manos.

¿Cómo fue estar en Notts County con Sven y con Sol Campbell?

¡Debo admitir que era un poco loco! Era llegar al vestuario y siempre estaba pasando algo, pero siempre algo divertido. La pasé muy bien en Notts County, fue uno de los mejores años de mi vida. Jugar cada semana y obviamente haciéndolo bien, es simplemente genial

Invariablemente en algún momento iba a llegar una pregunta acerca de tu padre. ¿Cómo es él?

El es una Buena persona. Creo que debe estar durmiendo en este momento.

¿Es tu padre el mejor arquero de todos los tiempos? Si no fue él. ¿Quién lo ha sido?

El es el mejor de los que yo he visto. Mucha gente dice que fue Lev Yashin o Gordon Banks. Pero yo nunca los vi jugar realmente, solo pude ver algunos videos. Así que no lo sabría con certeza. Para mí de todos los que vi es el mejor, si el fue el mejor.

Traducido por Martín Lazialle