Snodgrass y Gradel: las alas del gol volaron alto en Ashton Gate

Con dos modificaciones la escuadra de Grayson arribó al encuentro frente al Bristol City, el DT dispuso que el delantero sudafricano Davide Somma, que vió acción con la absoluta de su país entre semana, ocupe un lugar en la banca de sustitutos y cambió el esquema táctico, al introducir en su lugar al volante Neil Kilkenny. La otra modificación fue el debut del lateral derecho Eric Lichaj, en lugar del lesionado Connolly. El dueño de casa esperaba confiado tras apabullar en su visita al Preston, al que goleo por 4-0.

El comienzo del partido fue frenético, el balón viajaba de un arco al otro, la primera llegada de peligro concreto fue para el local, tras un cabezazo de Andy Keogh que salío apenas desviado. Pero el Leeds golpearía primero (y finalmente golpearía dos veces): Snodgrass recibió el balón de Gradel y entrando al área burló a un defensor, cuando el arquero David James salió desesperado para achicar el ángulo, el escocés pisó el balón y definió suave contra el palo, anotando un gol magnífico.

A punto estuvo el escocés de subir su segunda conquista a la pizarra, pero su remate de larga distancia obligó a una esforzada atajada de James. El Bristol ejerció presión sobre el arco de Schmeichel y disfutó de la posesión del balón, pero falló en construir ocaciones concretas de gol y con resultado de 1-0 a favor de los visitantes el partido se fue al descanso del intermedio.

La segunda mitad mostró a los Robins buscando el empate, y tras una buena chance, Clarkson remató al costado exterior de la red. Pero fue el Leeds, cinco minutos después del reinicio, quien volvió a aprovechar al máximo una incursión ofensiva de Snodgrass (figura excluyente del partido), el escocés ingresó al área con balón dominado y tras rematar a puerta, su intento rebotó en la pierna de un rival, Max Gradel capturó el rebote y su disparo rasante pasó entre las piernas de James, para poner el 2-0 que resultaría definitivo.

Si bien Leeds tuvo algunas oportunidades para anotar el tercer gol, Bristol dispuso de numerosas chances claras para conseguir al menos el gol del descuento, pero una gran actuación de Schmeichel, ayudado por los palos, más un despeje de Becchio en la línea, cuando el danés ya había sido vulnerado, ayudaron al Leeds a mantener el arco en cero y consiguir un importante triunfo de visitante que les permite permanecer en la 6º colocación.



La fecha se cerró el domingo con el choque entre el líder QPR y el escolta Nottingham Forest, el partido finalizó 1-1 y el Forest cayó a la 4º ubicación (aunque adeuda dos partidos) La jornada del sábado estuvo marcada por los triunfos de los equipos de la zona alta: ajustada victoria del Cardiff 1-0 ante Scunthorpe, que catapultó a los Bluebirds a puestos de ascenso directo, Norwich venció en tiempo agregado al Reading por 2-1, y accedió a la tercera colocación, en tanto que el Swansea remontó de manera increíble un déficit de 3-1 visitando al Boro, para teminar ganando 4-3 en Riverside.

Ya fuera de la zona de Play Off, Leicester se aprovechó del mal momento del Derby, para vencerlo por dos goles a cero y escalar a la 7º posición, más atrás quedaron el Millwall (empate a uno frente al Sheffield Utd.) y el Burnley que venció en Vicarage Road al Watford por 3-1. Barnsley e Ipswich igualaron 1-1, Coventry se reencontró con la victoria superando por 2-1 al Crystal Palace, Doncaster cayó como local frente al Portsmouth por 2-0 y Hull City se impuso por la mínima ante un Preston colista, que parece que la temporada entrante militará en League One.

Bristol City 0 v 2 Leeds 12/02/2011
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La ficha del partido:

BRISTOL CITY 0-2 LEEDS UNITED

(Snodgrass 17, Gradel 50)

Bristol City: James, Fontaine, McAllister, Carey (Adomah 57), Caulker, Elliott, Cisse, Woolford, Pitman, Clarkson, Keogh (Maynard 68)

Suplentes: Gerken, Stewart, Johnson, Sproule, Nyatanga, Adomah, Maynard.

Leeds United: Schmeichel, Lichaj, O'Brien, Bruce, McCartney, Johnson, Kilkenny (Somma 79), Snodgrass, Howson, Gradel, Becchio ( 86).

Suplentes: Paynter, Sam, Higgs, Parker, Bromby, McCormack, Somma

Arbitro: J. Linington

Amonestados: McAllister (Bristol C.) Johnson (Leeds)

Espectadores: 18.090 (2.000 Leeds) Ashton Gate, Bristol

Tabla de Posiciones

Un préstamo y tres presencias Whites en selecciones nacionales

La llegada a préstamo del defensor Eric Lichaj, perteneciente al Aston Villa, es la última novedad de la plantilla White, el norteamericano de 22 años de edad, que ya cuenta con un puñado de partidos con la casaca de los Villans y dos presencias internacionales para Estados Unidos, estará en West Yorkshire por espacio de un mes. La llegada de Lichaj está estrechamente relacionada con la lesión de Paul Connolly, y ya que ambos ocupan la posición de lateral derecho, se espera que Lichaj debute de inmediato ocupando esa posición el sábado en la visita a Bristol City.

Continuando con la presencia de jugadores Whites en seleccionados nacionales que se inició el pasado martes con el debut de Jonny Howson en la Sub-21 de Inglaterra, ayer se produjo otro debut: el de Robert Snodgrass con la selección mayor de Escocia, que venció 3 a 0 a su similar de Irlanda del Norte, en el marco de la Carling Nations Cup. Los goles fueron convertidos por Kenny Miller, James McArthur y Kris Commons (19, 32 y 51 minutos), en tanto que a falta de dos minutos para cumplirse la hora de juego, Robert Snodgrass ingresó en lugar de Stephen Naismith y cumplió con sus sueño de participar con la selección de su país. El ex Livingston cumplió una buena actuación, se acercó al gol y mostró momentos de buen football, redondeando una auspiciosa primer experencia internacional con la absoluta.


Davide Somma, en su segunda participación con el seleccionado sudafricano, convirtió su primer gol, en el amistoso ante Kenia disputado en Rustemburgo. El encuentro terminó con resultado de 2-0 para los Bafana Bafana: Somma abrió el marcador a los dos minutos y posteriormente Steven Pienaar puso cifras definitivas antes del cierre de la primera etapa. El encuentro sirvió como preparación para los seleccionados que disputarán la próxima Copa Africa de Naciones y Davide ratificó con su selección el buen momento que esta pasando en Leeds, con racha goleadora incluída.

Por último, Ramón Nuñez, reciente MVP y campeón de la Copa Centroamericana con Honduras, formó parte de su selección en el amistoso que sostuvo ante Ecuador. Tras el empate final 1-1, los ecuatorianos se impusieron 5-4 en definiciones desde el punto penal. Ramón estuvo entre los suplentes y a los 57 minutos ingresó en lugar de Edgar Alvarez. El buen momento de los jugadores en Leeds, tambien se refleja en el paso por sus selecciones. Se espera que Snodgrass, Howson y Somma sean de la partida el sábado ante el Bristol City en Ashton Gate; en tanto que la presencia de Núñez está en duda y tal vez quede marginado del encuentro ante los Robins.

Jonny Howson debutó con la selección sub-21

No sólo fue convocado el joven capitán del Leeds United, sino que además pudo disfrutar de disputar aproximadamente media hora de juego, en el partido que la selección inglesa sub-21 sostuvo ante su par de Italia, y que se disputó en el estadio Carlo Castellani de la ciudad de Empoli.

El seleccionador inglés Stuart Pearce, decidió al minuto 62 el ingreso de tres suplentes, y Howson debutó con la casaca de los "Three Lions" al ingresar en lugar de Delfouneso. El partido de trámite disputado y parejo, se decidió en los instantes finales, cuando el reloj marcaba el minuto 87, el defensa Ben Mee se arrojó dentro del área en tackle deslizante cometiendo la infracción sobre Niccolo Gianetti, y el jugador propiedad del Manchester City (a préstamo en Leicester) fue expulsado tras la falta. Momentos después, Federico Macheda se hizo cargo del penal y convirtió el único gol del encuentro para la victoria de la "Azzurra".

Esperamos que este sea el comienzo de una exitosa y extensa carrera de Jonny Howson con la selección de Inglaterra. Afortunadamente el capitán del Leeds terminó el encuentro sin molestias físicas y podrá ser de la partida el próximo sábado cuando los Whites visiten al Bristol City. El jugador se suma a otros compañeros que en los últimos meses han visto acción con selecciones de su país: Neil Kilkenny (Australia) Ramón Núñez (Honduras) y Davide Somma (Sudáfrica).

Somma sigue en racha goleadora y Leeds vuelve al triunfo

Leeds jugó como si se tratase de una final y así lo era, luego de haber ganado uno sólo de los últimos siete partidos, el equipo necesitaba sumar las tres unidades para aspirar a mantener puestos de Play Off, en tanto que el Coventry, de auspicioso inicio, sumó su última victoria a principios de enero y navega ahora por debajo de la medianía de la tabla.

El cuarto de hora inicial lejos estuvo de mostrar buen football por parte de ambos equipos, pero se libró una intensa batalla por la tenencia del balón, en la que no se evitó la confrontación física, pero las acciones se diluían antes de generarse peligro cerca de los arcos. A partir de ahí, Leeds comenzó a dominar al Coventry: a los 18 Snodgrass habilitó a Becchio, pero el remate potente del argentino salió desviado. Instantes después Gradel (que terminó siendo la figura del encuentro) desequilibró con su gambeta y tras eludir al defensa Clarke disparó por encima del travesaño.

Nuevamente fue Gradel quien enfrentó a Clarke y con sus amagues lo dejo echo un nudo, pero otra vez "Mad Max" estuvo impreciso en el disparo final. A insatantes de cumplirse la media hora de partido Gradel se combinó con McCartney, que envió un centro, Becchio lo conectó, pero su intento salió apenas desviado hacia la derecha y un poco alto. La última chance de la parte inicial, también fue para los Whites, pero el disparo de Snodgrass fue controlado sin mayores sobresaltos. Sin abrirse el marcador se fueron los primeros 45 minutos, que mostraron a un Leeds superior, pero que no pudo encontrar el gol.

La segunda mitad inició con un Leeds dominando el juego y Coventry defendiendose, hasta que tras diez minutos llegó la apertura del marcador, Gradel una vez más inició el ataque, amagó cuanto quiso hasta ingresar al área y lanzó un centro al segundo palo, Howson devolvió el balón al corazón del área pequeña y Somma definió a primer toque para anotar el gol, que terminaría siendo el decisivo. Gran momento esta viviendo el sudáfricano que llegó a su décima conquista en la liga.

El gol de la apertura trajo justicia al desarrollo del juego y tranquilidad a la escuadra de Grayson que continuó presionando y siendo más que su rival, buscó la segunda conquista, pero una gran atajada de Westwood le negó el gol a Snodgrass. Recién al minuto 64 el Coventry inquietó con un remate de Gunnarson, que se fue por poco desviado. Al minuto 72 una magnífica definición de Somma a primer toque y por sobre la cabeza de Westwood, ingresó al arco, pero la bandera en alto del juez de línea derivó en la anulación de la conquista.

Hasta el final del partido, Coventry sólo volvió a inquietar con un remate de Clive Platt, de riesgo concreto, que pudo convertirse en el empate, de no ser por una buena atajada de Schmeichel, que hoy realmente tuvo poco trabajo, pero respondió en momentos clave como este. Snodgrass tuvo una última oportunidad para subir otro gol a la pizarra pero no la pudo capitalizar. Finalmente el partido terminó y Leeds pudo alzarse con una victoria merecida e importante, vital para mantenerse en puestos de Play Off, aunque le faltó algo de pericia para concretar el segundo gol que hubiera sido justo por lo que ambos equipos mostraron. El próximo sábado, los Whites visitarán al Bristol City.

La jornada dio comienzo ayer con la victoria por la mínima del líder QPR ante el Reading, en tanto que mañana se cierra la fecha con la disputa del derby de Gales, en el Liberty Stadium. El resto de los partidos disputados hoy, arrojó estos resultados: triunfo del Barnsley 2 a 1 recibiendo al Norwich; victoria por la mínima del Crystal Palace ante el Middlesbrough, que le permite continuar fuera del descenso; una versión recuperada del Ipswich se impuso con claridad por 3 a 0 ante el Sheffield, que sí ocupa lugar de descenso, al igual que el colista absoluto PNE que cayó vapuleado por el Bristol City por cuatro goles sin respuesta en Deepdale.

El otro equipo en zona de descenso, el Scunthorpe, tambien sufrió una dura goleada cayendo por 5-1 ante el Hull (hat trick de Fryatt incluído). Millwall derrotó por la mínima a Doncaster, el Leicester goleó 4-1 al Barnsley, Portsmouth y Derby emataron 1 a 1, y el equipo sensación del momento, el Nottingham Forest, hilvanó su sexta victoria consecutiva derrotando por 1-0 a un rival de fuste como el Watford, lo cual catapultó a los Reds a puestos de ascenso directo, aún cuando deben recuperar todavía dos partidos.

Mira el gol de Somma en Youku (copia y pegá la dirección.)
http://v.youku.com/v_show/id_XMjQxODQyOTg0.html

La ficha del partido:

LEEDS UNITED 1 - 0 COVENTRY CITY

(Somma 55)

Leeds: K Schmeichel, P Connolly (L Bromby 83), A O'Brien, A Bruce, G McCartney, B Johnson, J Howson, R Snodgrass, D Somma (N Kilkenny 80), M Gradel, L Becchio (B Paynter 88).

Suplentes: S Higgs, L Sam, B Parker, R Nunez.

Coventry: K. Westwood, R. Keogh, M. Cranie, R. Wood, S. O'Halloran, C. Baker, A. Gunnarsson, J Clarke, F. Eastwood (G McSheffrey 74), L. Jutkiewicz, C Platt.

Suplentes: R. O'Donovan, D. Bell, D. Ireland, N Cameron, S Jeffers, J Ruffles.

Arbitro: M. Russell

Espectadores: 27.033, Elland Road (Leeds)

Tabla de Posiciones

Hull se ilusionó con la victoria, pero un Leeds batallador consiguió el empate

Hull City alistó a los mismos once jugdores que empataron sin abrir el marcador ante el líder QPR, en tanto que en Leeds se produjeron dos modificaciones con rspecto al equipo que empató a dos ante Portsmouth: el regreso a la titularidad de Andy O´Brien tras recuperarse de su lesión, en lugar de Leigh Bromby, y el ingreso de Davide Somma acompañando a Becchio en la delantera, en reemplazo de Watt.

Acompañado y apoyado por un estadio repleto de fanáticos, los Tigers salieron con todo y casi abren el marcador antes del minuto, cuando Koren trepó por la derecha y asistió a McLean, pero su remate desde corta distancia no fue bueno y así derrochó una magnífica oportunidad. Leeds respondió rápidamente, y tras un tiro de esquina de Snodgrass, Johnson cabeceó desviado. Poco depués una incursión ofensiva de McCartney culminó con un disparo de Gradel por sobre el horizontal.

Luciano Becchio a punto estuvo de abrir el marcador cerca del cuarto de hora inicial, pero su cabezazo fue capturado por el arquero Brad Guzan, a pesar de que sus pies estaban dentro del arco, parece que el balón no cruzó totalmente la línea de gol, a pesar del reclamo de Becchio y Snodgrass para que el árbitro convalide la controversial jugada.

El partido era intenso y a pesar de que Leeds parecía más amenazante en los metros finales, Hull también contó con oportunidades, cómo el disparo de larga distancia de Koren, que provocó una gran atajada por parte de Schmeichel. Nuevamente se lució el portero danés para impedir con la palma de su mano que Gerrard convierta, luego de un balón enviado al área por un tiro libre de Koren.

Cerca de la media hora los Tigers comenzaron presionar más y a los 33 minutos tomaron la delantera: McLean tomo el balón en el medio y contando con tiempo y espacio habilitó a Matt Fryatt, que colocó el balón fuera del alcance de Schmeichel para subir el 1-0 a la pizarra. Siete minutos después, tras un corner, Chester cabeceó al gol y los locales duplicaron la ventaja 2-0.


Afortunadamente para el Leeds, un minuto antes de cumplirse los 45 iniciales, un excelente tiro libro ejecutado por Snodgrass, tras una falta cometida a Somma, se alojó en el ángulo del arco de Guzan, que nada pudo hacer para evitar la conquista 2-1. Sin embargo antes de que el árbitro decrete el descanso del intermedio, Hull estuvo cerca de recuperar los dos goles de ventaja nuevamente por intermedio de Fryatt, pero otra intervención de Schmeichel (de gran actuación) privó a los locales del gol, aunque se fueron al descanso en ventaja y merecidamente.

El segundo tiempo mostró a un Hull más replegado y al Leeds presionando en busca del empate. Tras un intento de Snodgrass despejado con esfuerzo por Guzan, finalmente a los 56 minutos llegó la igualdad: lateral efectuado por McCartney al área, Becchio la baja de cabeza y Somma saca un latigazo de sobrepique que pega en la base del travesaño, pica dentro del arco y sale hacia fuera, Snodgrass se arrojó y depositó el balón dentro del arco para despejar cualquier duda, pero el árbitro ya había convalidado el gol del sudafricano.

A falta de 21 minutos Grayson decidió oxigenar la delantera y envió al campo a Sam, sentando en la banca al autor del gol del empate. Justamente Sam, rápidamente intervino salvando al arco propio de una caída, bloqueando un cabezazo rival conectado tras un tiro de esquina. Posteriormente Bradley Johnson neutralizó un avance rival, despejando de cabeza un centro al corazón del área.


Grayson dispuso el ingreso de Paynter en lugar de Becchio y Pearson el DT de los Tigers, ya había agotado todos sus cambios, cuando un desafortunado choque entre Lloyd Sam y Liam Rosenior, produjo una larga interrupción en el partido atento a que el jugador de los Tigers debió ser asistido por varios médicos y posteriomente tuvo que abandonar el partido. Tras a reanudación del encuentro en el minuto 111 Sam tuvo la opotunidad de conseguir un gol que hubiera sido importantísimo pero su remate salió desviado. Así Leeds consiguió su segundo empate consecutivo como visitante y con idéntico marcador 2-2.

El empate se torna valioso por haber remontado la desventaja de dos goles, pero ya es hora de que el equipo sume de a tres si pretende continuar al menos en puestos de Play Off, dado que el equipo marcha sexto sin adeudar partidos, y en la séptima colocación se encuentra un Watford expectante a dar el zarpazo, a sólo tres puntos y debiendo recuperar dos partidos.

En otros resultados se destaca el triunfo del Swansea 2-0 visitando al Bristol, también ganó el líder QPR por idéntico marcador recibiendo al Portsmouth, el Forest venció al Coventry 2-1 y es el equipo del momento con una racha de 5 victorias consecutivas. Por el mismo resultado pero en los instantes finales del partido, Lansbury le dió una agónica victoria al Norwich frente al Millwall, en tanto que Cardiff y Reading empataron 2 a 2 y el Watford no pasó de un empate 1-1 recibiendo al Crystal Palace.

Hull 2 v 2 Leeds 01/02/11
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La ficha del partido:

HULL CITY 2 - 2 LEEDS UNITED

(Fryatt 33, Chester 40 - Snodgrass 44, Somma 56)

Hull City: Guzan, Rosenior, Gerrard, Dawson, Chester, Koren, Evans, Stewart (Devitt 71), Harper (Barmby 63), McLean (Belaid 78), Fryatt

Suplentes: McShane, Simpson, Duke, Cairney.

Leeds United: Schmeichel, Connolly, O'Brien, Bruce, McCartney, Johnson, Howson, Snodgrass, Somma (Sam 69), Gradel (McCormack 90), Becchio (Paynter 86).

Suplentes: Higgs, Kilkenny, Parker, Bromby.

Arbitro: G. Salisbury

Amonestados: Dawson, Gerrard (Hull), O'Brien, Howson, McCartney (Leeds)

Espectadores: 24.110, Kingston Communications Stadium (Hull)

Tabla de Posiciones