Leeds se topó con un muro llamado Marshall

Con el once inicial que cayó entre semana ante Birmingham, Leeds se presentó en Elland Road recibiendo la siempre incómoda visita del Cardiff City, una verdadera bestia negra para el conjunto de West Yorkshire, que lleva 11 partidos sin poder derrotar a los de Gales, y la última victoria de los Whites se remonta al 11 de febrero de 1984, en el ya desaparecido Ninian Park.

El partido comenzó con ambos equipos trasladando el balón a muy buen ritmo, buscando las primeras opciones a la ofensiva, y fueron los visitantes, por intermedio de Gunnarson, quienes probaron al arco, pero el envío fue controlado por Rachubka; en tanto que Leeds amenazó el arco de Marshall con cabezazos de Lees y de Keogh.

Al llegar el minuto 17, Cardiff encontró el gol de la ventaja en una jugada aislada, en la que Mason aprovechó el error de O'Dea, para enfrentar a Rachubka y aventajar a los Bluebirds. Posteriormente O'Dea fue remplazado por Kisnorbo al minuto 32, y luego se supo que el jugador sufrió mareos durante el partido, y la razón puede ser que sufrió un choque de cabezas al disputar un balón en el encuentro ante Birmingham.

Antes del descanso Leeds contó con claras oportunidades para marcar el empate, pero el arquero David Marshall le negó el gol a Snodgrass, a Clayton, a McCormack y a Howson, erigiéndose como la figura destacada del partido, y permitiendo que su equipo llegue al descanso con la ventaja de un gol a cero.

La segunda mitad mostró una abrumadora superioridad del Leeds que arrinconó a su rival contra su propia área, pero se topó con un inspirado Marshall que atajó todo lo que se aproximaba a su área, con un par de tajadas casi imposibles como el tiro rasante de McCormack contra el poste y un cabezazo de Snodgrass a corta distancia que a puro reflejos Marshall rechazó.

Po último, de tanto intentar, llegó el más que merecido gol de la igualdad cuando Snodgrass punteó casi en el área chica, un balón que de cabeza Lees bajó al corazón del área y esta vez Marshall finalmente se vio vulnerado. El dominio de los Whites continuó hasta el pitazo final, pero Leeds no pudo concretar una merecida victoria como local, en parte por la gran actuación de Marshall y en parte por otro costoso error defensivo. Con el empate los Whites cayeron a la 7º colocación en la tabla de posiciones y mañana buscarán revancha recibiendo al Blackpool.

La ficha del partido:

LEEDS UNITED 1 - 1 CARDIFF CITY

(Snodgrass 70 - Mason 17)

Leeds: Rachubka, Connolly, Lees, O'Dea (Kisnorbo 32), White, Snodgrass, Howson, Clayton, Pugh (Sam 78), McCormack, Keogh (Becchio 56).

Suplentes: Cairns, Vayrynen.

Cardiff: Marshall, Taylor, Turner, McNaughton , Hudson, Whittingham, Conway (Kiss 62), Cowie, Gunnarsson, McPhail, Mason (Miller 70).

Suplentes: Heaton, Blake, Earnshaw,

Arbitro: Phil Dowd

Booked: Clayton (Leeds), Hudson, Cowie (Cardiff)

Espectadores: 20.270, Elland Road (Leeds)
.

Billy Paynter cedido al Brighton & Hove Albion

El delantero de 27 años nacido en Liverpool, Billy Paynter, fue cedido a préstamo al B&H de Gus Poyet, hasta el 2 enero de 2012, fecha en la que deberá regresar con los Whites, a menos que hagan uso de la cláusula del recall, por la cual el jugador podrá ser llamado por el Leeds a reincorporarse con 24 horas de anticipación, pero la misma no podrá utilizarse hasta que el delantero permanezca al menos 28 días con el equipo de la ciudad costera.

La estadía de Billy con los Whites no ha sido nada buena hasta el momento, ni para el goleador ni para el club, marcando un sólo gol en 23 encuentros. El jugador sufrió una lesión al momento de llegar a Elland Road proveniente del Swindon Town (donde marcó 45 goles en 123 partidos) y eso no lo ayudó a tener una rápida adaptación al equipo. Además jugando para el Swindon, Paynter le anotó al Leeds 4 goles en dos partidos.

A pesar de las lesiones de los delanteros Becchio (ya recuperado) y Somma, Paynter no se pudo hacer dueño del puesto y tras el resurgimiento de McCormack (10 goles en esta temporada) y las llegadas de Keogh y Forssell, ha perdido toda chance de ingresar siquiera al banco de suplentes y la última vez que vio acción con Leeds, fue en el partido que dio inicio a la temporada, en la caída por 3-1 en casa del Southampton.

Gus Poyet ya se había fijado en las cualidades del delantero del Swindon, pero Leeds consiguió hacerse con su fichaje, a pesar de codiciado por varios conjuntos. Ojalá Billy tenga un resurgimiento con los Seagulls, que le permita recuperar su forma goleadora y volver a los Whites para desempeñar un papel importante en la segunda mitad de la temporada.

.

Derrota por la mínima en St. Andrews

Con el regreso de Snodgrass en lugar de Vayrynen, Leeds se presentó en St. Andrews para cumplir el compromiso ante Birmingham, que había sido pospuesto oportunamente por la andadura de los Blues en la Europa League. Ambos conjuntos llegaban con muy buenas rachas, el Leeds sumaba siete presentaciones sin conocer la derrota, en tanto que los dueños de casa acumulaban cinco victorias en línea entre partidos de liga y de copa.

En una primera mitad muy pareja, Leeds presionó a su rival en todas las líneas y dispuso de buenas chances para anotar, las más claras en los pies de Snodgrass (una de las figuras del partido) y de Clayton, pero entra la falta de certeza para definir y la tarea del arquero local Myhill, el ansiado gol no llegó y el Birmingham se lo hizo pagar caro en el área de enfrente, cuando Zigic consiguió el tanto de la apertura a falta de 10 minutos para el descanso del intermedio.

La segunda mitad fue igual de disputada y Leeds buscó por todos los medios llegar al empate, la jugada más clara para nivelar las acciones, la tuvo McCormack, recién al minuto 86, pero su disparo fue enviado por encima del travesaño por Myhill. Ya en tiempo agregado, Rachubka fue quien desvió por encima del horizontal el último intento de gol por parte de los dueños de casa, que finalmente amarraron la victoria por la mínima diferencia.

Con este resultado, Leeds permanece en la 5º colocación con 21 unidades y desperdició la chance de quedar como escolta, si bien la misión de traer una victoria de St. Anrdews no resulta tarea sencilla para los Whites, que no suman puntos en ese reducto desde 1988. El Birmingham por su parte, se perfila como serio contendiente al ascenso, en 8º posición y sólo un punto por detrás del Leeds, adeudando dos partidos.

La ficha del partido:

BIRMINGHAM 1 -0 LEEDS UNITED

(Zigic 36)

Birmingham: Myhill, Carr, Caldwell, Ridgewell, Burke, King (Wood 69), Beausejour, Fahey, Zigic, Spector, Dvaies. Subs: Doyle, Murphy, N'Daw, Rooney.

Leeds: Rachubka, Connolly, Lees, O'Dea, White, Snodgrass, Howson, Clayton (Vayrynen 77), Pugh (Sam 73), McCormack, Keogh (Becchio 63). Subs: Cairns, Kisnorbo.

Referee: Chris Foy

Amonestados: Beausejour, Burke (Birmingham)

Espectadores: 21.426 (3.102 Leeds) St. Andrews, Birmingham

.

Dramática victoria White en casa de los Posh

Un partido no apto para cardíacos protagonizaron ayer Peterborough y Leeds United en London Road, en la apertura de la jornada de Championship. Con un soló cambio que fue la inclusión de Vayrynen por la ausencia de Snodgrass a causa de una molestia física, Leeds se puso al frente al minuto 4 del partido, con una sensacional volea de Andy Keogh.

Al minuto 23 llegó el empate del local, cuando tras un tiro de esquina ejecutado al segundo palo, Zakuani conectó de cabeza y tanto el balón como Rachubka terminaron dentro del arco. Con ese resultado ambos equipos se fueron al descanso, pero el Peterborough lo hizo con 1o hombres porque al minuto 37 Tomlin vio la roja directa por una violenta entrada sobre Keogh.

Leeds que se mostró más sólido y más punzante que los dueños de casa, comenzó la segunda mitad en busca del triunfo, y sólo nueve minutos después del reinicio, Clayton consiguió el 2-1 con un remate desde fuera del área que ingresó a media altura junto al poste de Jones. Con la ventaja del marcador y la superioridad numérica, parecía que los Whites se pondrían en control del destino del encuentro, pero todavía quedaba mucho football por jugar.


Al entrar en los 5 minutos finales, Leeds no había podido consolidar su dominio territorial y de posesión de pelota, con otro gol tranquilizador, y los fantasmas del empate tardío de Coventry en la fecha anterior comenzaron a rondar por la cabeza de todos Whites. A falta de dos minutos, tras un balón al área, todo pareció desmoronarse nuevamente, cuando una desinteligencia de la defensa del Leeds, derivó en un balón suelto al punto penal, que fue capitalizado por Little ante la salida desesperada de Rachubka para poner el 2 a 2 cuando el reloj marcaba el minuto 88.

Parecía otro duro golpe para el Leeds, viendo como resignaba en el epílogo otra victoria de la que era claro merecedor. Pero esta vez la fortuna se guardó un guiñó para los Whites, y tras un centro al área de Jones en tiempo cumplido, O'Dea enganchó el balón con una magnífica volea que pegó en la base del travesaño, picó dentro del arco y cuando el rebote iba a sacar la pelota hacia afuera, Becchio no dejó dudas enviándola de cabeza dentro del arco para el 3-2 final a favor del Leeds.

Finalmente para los registros, el gol fue apuntado al defensa irlandés y no al goleador argentino, pero lo fundamental fue que ese tanto aseguró la victoria que le permite al equipo finalizar en 5º colocación al término de la jornada y de ganar el miércoles el partido pendiente ante Birmingham, alcanzaría la línea de 24 puntos del Middlesbrough, que ocupa la 2º colocación de la tabla, en puestos de ascenso directo.

La ficha del partido:

PETERBOROUGH 2-3 LEEDS UNITED

(Zakuani 23, Little 88-Keogh 4, Clayton 54, O'Dea 90+5)

Peterborough: Jones, Zakuani, Little, Alcock (Tunnicliffe 46), Bennett, Frecklington (Ball 78), Rowe, McCann, Tomlin, Boyd , Sinclair (Taylor 55)

Suplentes: Lewis, Thompson.

Leeds: Rachubka, Connolly, Lees, O'Dea, White, Vayrynen (Sam 49), Howson, Clayton, Pugh, McCormack (Nunez 82), Keogh (Becchio 90).

Suplentes: Cairns, Kisnorbo.

Arbitro: K Stroud

Amonestados: Frecklington, McCann (Peterborough), Sam, O'Dea (Leeds)

Expulsado: Tomlin (Peterborough)

Espectadores: 12.880 (4.236 Leeds) London Road, Peterborough

.

Seis semanas sin Lonergan

Andy Lonergan sufrió la fractura de un dedo el pasado viernes, durante la victoria por 3-0 ante Doncaster y ya fue sometido a cirujía. El arquero que llegó del Preston en el receso estival, estará ausente de la alineación hasta el mes de Diciembre.

A pesar de la lesión del arquero titular, Leeds no traerá un arquero a préstamo. Al respecto Grayson declaró: “Lonergan estará fuera seis semanas. Fue operado en el dedo y es un duro golpe para él, porque su labor fue destacada desde que llegó aquí. Tengo un arquero bueno y competente, como es Paul Rachubka, que será quien lo reemplace. No pienso traer a ningún otro arquero". Y también declaro: “Estoy más que contento de tener a Paul y tambien tengo a Alex Cairns, que estará sentado en la banca.

Desde su llegada al club, Lonergan fue titular en todos los partidos de Championship, a excepción, del pasado martes ante Coventry, en el que fue titular Rachubka y el juvenil Alex Cairns fue el arquero suplente. Previo a la llegada del ex arquero del Preston, Rachubka jugó todos los partidos de pretemporada y Cairns disputó sus primeros minutos con el plantel superior.

Six weeks out for Lonergan (English version)

Andy Lonergan suffered a fractured finger during Friday's 3-0 win at Doncaster Rovers and has already undergone surgery. The summer signing (former PNE goalkeeper) could be sidelined until December.

Leeds will not sign a goalkeeper on loan after Lonergan was ruled out for six weeks. However, Grayson said: "Lonergan is going to be out for six weeks. He's had an operation on his finger and it is a blow for the lad because he's been outstanding since he's been here. I've got a good, capable goalkeeper in Paul Rachubka who will stand in for him. I'm not going to be bringing anybody else in." And the gaffer also said: "I'm more than happy what we've got with Paul and I've got Alex Cairns who can sit on the bench."

Since joining the club, Lonergan was an ever present in the league until Tuesday's clash with Coventry City. Paul Rachubka stepped in to replace Lonergan with teenager Alex Cairns sitting on the bench. Prior to Lonergan's arrival in late summer, Rachubka had played regularly in pre-season with Cairns also tasting senior action for the first time.

.