El ascenso en sus manos

Estos días han sido bastante positivos para el Leeds United, por fin, tras la noche de ayer, el Leeds vuelve a puestos de ascenso directo y depende de si mismo. Clave en volver a estos puestos sobre todo ha sido el aire fresco que le está dando Max Gradel al equipo, además de la vuelta de Luciano Becchio.


El sábado había un partido importante en Ellan Road ante el Southend para intentar coger una buena racha de resultados. La primera parte fue de dominio del Leeds pero no lograban materializar las ocasiones y el equipo empezaba a generar las dudas habituales en este 2010. Las dudas sobre el rendimiento de Beckford cada vez son más grandes entre la afición. Y más tras lo que ocurrió en el partido. En el minuto 58 Grayson se atrevió a cambiarlo y darle entrada a Luciano Becchio. A los dos minutos de entrar el argentino en el terreno de juego el Leeds consiguió abrir la lata gracias a una jugada llevada a cabo entre el propio Luciano y Snodgrass y que culminaría Max Gradel. Finalmente en el 83 otra conexión Gradel-Becchio consiguió el gol de la tranquilidad, esta vez obra del argentino. El pinchazo del Swindon colocaba al Leeds como tercero, aún por detrás del Millwall.

La ficha del partido:

LEEDS UNITED 2 - 0 SOUTHEND

(Gradel 60, Becchio 83)

Leeds United: Higgs, Bromby, Naylor, Collins, Hughes (Johnson 58), Howson, Doyle, Kilkenny, Snodgrass (Watt 86), Gradel, Beckford (Becchio 58).

Subs: Ankergren, Becchio, Grella, McSheffrey, Parker.

Southend: Mildenhall, Baldwin, Francis, Sankofa, Barrett, Herd, Grant, Christophe, O'Keefe, Vernon, Paterson (Laurent 64).

Subs : Mvoto, Malone, Crawford, .Jack.

Árbitro: E Ilderton

Amonestados: Johnson (Leeds), Christophe (Southend).

Espectadores: 21,650

Después de lo del sábado llegaba una nueva jornada en League One. El lunes el Swindon volvía a pinchar, empatando su partido en el último minuto. Aún así, buenas noticias para el Leeds. Visita a Carlisle, donde esperaba un viejo conocido como Ian Harte, y con ganas de revancha tras la derrota en el Football League Cup (donde agredieron a algunos jugadores del Leeds). Grayson apostaba por el mismo once, con una gran novedad (que en Leeds ya no sorprende tanto) que fue que Beckford se quedó en el banquillo por decisión técnica. En su lugar entró el argentino Luciano Becchio, que vuelve a tener un final de temporada tremendo (como ya hiciese la temporada pasada o en su última campaña en el Mérida).


A los 13 minutos del primer tiempo, tras un gran lanzamiento de falta de Snodgrass, Luciano Becchio estuvo atento para cazar el gol tras la gran parada del portero del Carlisle. Se ponía de cara el partido y el Leeds jugaba bastante bien, con ocasiones, pero otra vez más, en los últimos minutos llegaba el empate del Carlisle, gol de Keogh de cabeza. Otro jarro de agua fría, pero esta vez tras el descanso el Leeds salió con todo. Primero Gradel de cabeza en el 47, y luego Luciano Becchio otra vez en el 50, en una gran contra llevada a cabo entre él y Gradel de nuevo sentenciaban el partido. Después, poco más que comentar, más pendientes de los resultados de otros partidos. El Millwall iba perdiendo, pero en el descuento Obika empató, lo cual aprieta aún más la clasificación, aún así el tropiezo del Millwall supone que el Leeds vuelva a ser segundo. 4 jornadas de locura quedan en League One con una gran cantidad de enfrentamientos directos. Cualquiera puede subir, lo bueno es que el Leeds por ahora vuelve a depender de si mismo otra vez.

La ficha del partido:

CARLISLE 1 - 3 LEEDS UNITED

(Keogh 44 - Becchio 13, 50 Gradel 47)

Carlisle: Collin, Keogh, Harte, Horwood, Aldred (Raven 64), Thirlwell (Bridge-Wilkinson 60), Taiwo, Clayton, Dobie (Bowman 81), Madine, Marshall

Subs: Pidgeley, Rothery, Kavanagh, Kane.

Leeds United: Higgs, Bromby, Naylor, Collins, Hughes, Howson, Doyle, Kilkenny, Snodgrass, Becchio (Beckford 88), Gradel (Grella 88).

Subs: Ankergren, McSheffrey, Parker, Lowry, Watt.

Árbitro: M Halsey

Espectadores: 8728

Muchos nervios

Los nervios están siendo uno de los grandes problemas del Leeds en este final de liga. El viernes pasado fue muy bueno en cuanto a resultados para el Leeds, perdía el Norwich (aunque esto ya poco importa) y el Millwall no pudo pasar del empate ante el Brentford. Con este último resultado el Leeds tenía en su mano la opción de ponerse segundo en solitario, en las plazas de ascenso directo.

Entonces llegaría el partido del sábado, ante el Swindon, cuarto clasificado en ese momento, en un partido importantísimo. Grayson apostaba por un equipo parecido al que jugó en Norwich. Los primeros 40 minutos de partido fueron de dominio del Leeds, con ocasiones, recordando al que era el equipo de la primera vuelta, pero en la primera llegada del Swindon, en el 42, Paynter hizo que reaparecieran todos los fantasmas. En el segundo tiempo, aún si recuperarse del gol en los últimos minutos del primer tiempo, llegó nada más empezar el segundo, también de Paynter, que acabó psicológicamente con los jugadores del Leeds. En el minuto 55 Austin sentenciaría marcando el tercero, y el partido se quedó ya más que finiquitado. Después de terminarse el partido había muchas dudas en los seguidores del Leeds, rumores sobre Grayson y sobre todo cansancio ante la continuidad del propietario Ken Bates en el club. El partido estuvo precedido por un homenaje a los dos seguidores del Leeds asesinados en Estambul hace 10 años.


La ficha del partido:

LEEDS UNITED 0 - 3 SWINDON

(Paynter 42, 48, Austin 55)

Leeds United: Higgs, Hughes, Naylor (Parker 60), Collins, Lowry, Doyle (Gradel 60), Howson, Kilkenny, Snodgrass, Beckford, Grella (Dickov 76).

Subs: Ankergren, Johnson, Watt, Bromby.

Swindon: Lucas, Cuthbert, Jean-Francois, Darby, Greer, Douglas, McGovern, Ferry, Ward (Easton 79), Paynter (Nouble 84), Austin.

Subs: Marshall, Amankwaah, Smith, Morrison, Timlin.

Árbitro: M Russell

Amonestados: Howson (Leeds)

Con esta situación tan delicada, como cuartos clasificados en liga, llegaba el partido de ayer ante el Yeovil Town fuera de casa. Un cambio en la delantera, Max Gradel (tras unos últimos partidos bastante malos) volvía al once y durante el partido se ganó con creces un puesto en el once inicial. Y también cambios en los laterales con la vuelta de Bromby y Hughes.

En el primer tiempo al inicio nadie tenía el control, el Leeds trataba de tener el balón, pero se notaba que algunos jugadores tenían nervios. Hasta que apareció el capitán, Naylor, en dos ocasiones, para marcar dos goles de cabeza (después tendría hasta otras tres posibilidades más para marcar también de cabeza). En los últimos minutos del primer tiempo el Leeds tendría más ocasiones por medio de Snodgrass y Beckford.


En el segundo tiempo los whites empezaron tal y como acabaron el primero, jugando como nos tenían acostumbrados en 2009, generando muchas ocasiones, pudieron marcar hasta 4 ó 5 goles. Pero en la primera llegada del Yeovil llegaría su gol y entonces volvieron a aparecer todos los fantasmas, el equipo se puso otra vez muy nervioso, era incapaz prácticamente de salir de su campo, y recibió 2 ó 3 ocasiones que pudieron significar el empate. A pesar del sufrimiento el Leeds terminó ganando el partido, en el cual debutó Sánchez Watt como jugador white. Los otros resultados del día no acompañaron. Por lo menos se volvió a la senda de la victoria que es el primer paso, ya habrá tiempo para esperar resultados de los demás.

La ficha del partido:

YEOVIL 1 - 2 LEEDS UNITED

(Bowditch 66 - Naylor 29, 35)

Yeovil: McCarthy, Alcock, Caulker, Forbes, Tomlin, Bowditch, Williams, Kalala, MacDonald, Davies (Welsh 64), Smith.

Subs: Jones, Murtagh, Martin, Murray, Downes, Hutchins.

Leeds United: Higgs, Bromby, Naylor, Collins, Hughes, Howson, Kilkenny (Johnson 89), Doyle, Snodgrass, Beckford (Watt 89), Gradel.

Subs: Ankergren, Grella, Dickov, Parker, Lowry.

Árbitro: K Wright

Amonestados: Tomlin (Yeovil), Beckford, Bromby (Leeds)

Dos derrotas claves

Llegaban los partidos claves para definir el resto de la temporada para el Leeds United y han sido bastante negativos. El primero de ellos ante el Millwall bastante peor que el segundo ante el Norwich.

El lunes se encendieron todas las alarmas ante el Millwall por la pobre imagen que dió el equipo en Ellan Road. Muy mal juego en el primer tiempo, con un centro del campo totalmente falto de ideas, y con un gol tempranero del Millwall que marcó el desarrollo del partido. El segundo tiempo fue algo mejor para el Leeds, el equipo llegó más arriba y tuvo más ocasiones que en la primera mitad, pero la baja de Beckford entre otras se notó mucho arriba. Cuando el equipo estaba encerrando más al Millwall llegó el segundo gol que fue ya el golpe definitivo, y que aclaraba que la gran lucha hasta el final de temporada iba a ser con ellos. El punto negativo del partido fue la lesión de Kisnorbo (probablemente el mejor defensa esta temporada) que se ha lesionado para lo que queda de campeonato y se perderá el Mundial de Sudáfrica para el que tenía muchas posibilidades de acudir.


La ficha del partido fue la siguiente:

LEEDS UNITED 0 - 2 MILLWALL

(Morison 11, Batt 80)

Leeds United: Ankergren, Bromby, Naylor, Kisnorbo (White 8), Hughes, Snodgrass, Howson, Doyle (Kilkenny 63), Johnson (Gradel 69), Becchio, Dickov.

Subs: Higgs, Crowe, Grella, McSheffrey.

Millwall: Forde, Robinson, Craig, Ward, Dunne, Trotter, Abdou, Schofield, Hackett, Morison, Harris (Batt 74).

Subs: Obika, Smith, Frampton, Laird, Barron, Sullivan.

Árbitro: C Foy

Espectadores: 21,348

El partido del Millwall cayó como un jarro de agua fría en Leeds y se comenzaron a tomar decisiones. Todas respecto a cesiones. Al fin se consiguió que Lowry (lateral zurdo del Aston Villa) volviese como cedido a Ellan Road. Además, y debido a la baja de Kisnorbo, se ha reforzado la defensa con la llegada de Collins. También la delantera ha sido reforzada con la cesión hasta final de temporada del joven gunner Sánchez Watt, un refuerzo ilusionante para intentar activar el ataque del Leeds.

El sábado llegaba el partido ante el Norwich, al que el Leeds le sacaba 8 puntos cuando se acabó 2009 y que ahora se han convertido en lo contrario, 8 de ventaja pero a favor del Norwich (11 después del partido). Para el partido ante el lider volvía por fin a la portería Higgs, una alta bastante importante para el resto de la temporada, debutó Collins, y volvieron Lowry (tras su nueva cesión) y Beckford (tras su lesión). El partido no tuvo grandes ocasiones, puede que hubiese demasiado respeto por parte de ambos equipos. En cuanto al juego el Leeds mostró una mucho mejor cara, sobre todo controlando más el centro del campo con un rombo como nueva disposición táctica de los Grayson. Snodgrass tendría alguna ocasión, aunque ninguna demasiado clara, hasta que en el 89 llegaba otra vez la decepción al Leeds con el gol Martin, tras una gran jugada de los canarios.


Destacar también que Trensor Kandol salió faltando pocos minutos, y a los 20 segundos de estar en el terreno de juego fue expulsado y lo han sancionado para 4 partidos. Además, la peor imagen del partido fue la de Luciano Becchio que recibió una fuerte patada en la cabeza y estuvo unos momentos inconsciente en el terreno de juego. Parece que al final no fue nada grave, pero si que se asustaron bastante en el momento de la jugada. El Leeds mantiene el segundo puesto, pero solo por un gol de diferencia en el gol-average con el Millwall. Ahora todo lo que queda ya son finales en las que también puede que importen mucho los goles marcados. Lo positivo es que el Leeds aún sigue dependiendo de él mismo.

La ficha del partido:

NORWICH 1 - 0 LEEDS UNITED

(C. Martin 89)

Norwich: Forster, Drury, Nelson, Doherty, R. Martin, Russell, Hoolahan (MCNamee 73), Lappin, Elliott (C. Martin 62), Smith (Hughes 85), Holt.

Subs: Whitbread, McVeigh, Rudd, Johnson.

Leeds United: Higgs, Hughes (Kandol 90), Naylor, Collins, Lowry, Kilkenny (Johnson 86), Doyle, Howson, Snodgrass, Becchio (Grella 15), Beckford.

Subs: Ankergren, Dickov, Bromby, Gradel.

Árbitro: L. Probert

Amonestados: Smith, Holt (Norwich), Naylor, Snodgrass, Lowry (Leeds)

Expulsados: Kando (Leeds)

Espectadores: 25,445

En memoria de Chris y Kevin

El 24 de marzo siempre será un día triste para el Leeds United. Hace ya hoy justo 10 años el Leeds tenía en sus manos uno de sus mayores retos europeos de su historia. Jugaba en Turquía frente al Galatasaray. El resultado fue lo de lo menos. Dos aficionados whites, Chris y Kevin, fueron asesionados en Estambul.


El próximo día 3 de abril se les rendirá un homenaje merecido en Elland Road durante el partido ante el Swindon. Esperemos que en el campo los jugadores también les hagan honor con una victoria.
In memorian of Christopher Loftus and Kevin Speight.

Momentos decisivos

5 puntos y 12 jornadas. Esos son los números. 5 puntos de ventaja son los que tiene el Leeds respecto al Charlton y al Swindon (y probablemente al Colchester si gana el partido que tiene aplazado). Y 12 jornadas son las que restan para que se termine la League One este año, como siempre termina haciéndose eterna con esos 48 partidos (a los que hay que sumar FA Cup, Carling Cup y Football League Trophy, más partidos internacionales en el caso de algunos jugadores del Leeds).

En estos últimos partidos el Leeds ha seguido con su habitual irregularidad en este 2010. Primero en el partido ante el Brentford ante el que solo pudo empatar a uno con un gol de Beckford. Después, ante el Tranmere Rover, llegó la única alegria en estos últimos partidos. Al fin una victoria cómoda. Snodgrass, Luciano Becchio y dos veces Beckford pusieron el 1-4 definitivo en el marcador. Y por último, este pasado sábado una derrota en St.Marys ante el Southampton por 1-0, en un partido en el que la derrota se puede considerar un resultado aceptable teniendo en cuenta al rival. 4 puntos de 9 son muy pocos para un equipo que aspira a conseguir el ascenso directo. También hay que señalar que esta misma semana Jermaine Beckford ha sido elegido como jugador de la temporada en League One otro año más.


Por arriba, el Norwich parece que ya ha puesto la directa rumbo a su retorno a Championship, y es dificil que este al alcance de ningún equipo ya en League One. Por el segundo puesto el Leeds parte con ventaja pero 5 puntos aún son pocos. La semana que viene es muy decisiva. El lunes en Ellan Road partido ante la bestia negra del Leeds en los últimos tiempos, el Millwall, que llega después de golear al Charlton. El partido es televisado, por lo que se podrá seguir por Internet. Pero la gran semana no acabará aquí ya que el sábado queda el partido más difícil de este final de temporada, toca visitar al Norwich. Pero esto no acaba aquí, la siguiente jornada, también en sábado, se juega ante el Swindon, uno de los mayores rivales por el ascenso directo en estos momentos. Después llegará algo más tranquilo: Yeovil (fuera), Southend (en casa), Carlisle (fuera), Gillingham (fuera) y MK Dons (en casa). En el penúltimo partido visita a Londres para jugar antre otro de los grandes rivales, el Charlton (esperemos que para esa jornada no haya demasiado ya en juego) y la última en Ellan Road ante otro hueso duro, el Bristol Rovers.

Momentos decisivos para volver a Championship y no volver a perder el tren del ascenso directo y tener que jugarselo en la lotería de los playoffs. MOT!!!